,  待丧事过后将将修养了几日,  怕阁中事务堆积,  前些时日是拖着病返回官场。

        他丧妻多年，又是白发人送黑发人，小儿子还去了东北参军，边故无人照顾，赵嘉晏很尊敬他，因此陡一看到是戚方禹，便上前止住他的行礼，躬：“戚阁老，外风大，您老人家怎么出来了。”

        戚方禹掩咳嗽了两声，还是弯腰作揖：“席上意如春，叫人骨松，臣子骨本就不算朗，出来风，倒舒服些。”

        闻言赵嘉晏心中五味杂陈，伸手搀扶住他，喃喃：“是啊，阁内的炭火烧得有些旺了，其间，竟比我在中州时的盛夏还要更热些。”

        戚方禹目光一顿，对赵嘉晏并不自称“本王”感到诧异。他在朝中听闻旁人对楚王的评价，说他谦逊有礼，虽冷面薄，人却和善勤政；自然也有人说他早早发封地，乡野出，不知尊卑有别，有失皇家颜面。

        戚相野对此人知之甚少，朝中少不得弄虚作假，沽名钓誉之辈，更何况是堂堂皇子，拉拢人心的手段自然层出不穷。

        他爱子便是死于官场的尔虞我诈，党同伐异之中，数十年下来戚方禹对此厌恶至极，但也无法狠下心就此脱，面对赵嘉晏的几句话，他只笑不语，好话人人都会说，真正能到知行合一的又有几个。

        因此他稍稍诧异完便开口：

        “说到中州，殿下救万民于水深火热，此等功绩足以名垂青史，臣实感敬佩。”

        赵嘉晏立刻低下去，神情谦卑，“戚阁老实在是折煞我了，哪里说的上是什么功绩。在其位，尽其责罢了，我既姓赵，享有皇室尊荣，为百姓谋求生计本就是我分内之事，父皇既命我为钦差，我只是按律行事，不过是凑巧没有办砸，戚阁老莫要再说‘青史’之言，叫我惶恐。”

        戚方禹笑了一下，往凉亭内走进了几分，负手而立。其实他今年不过半百之龄，两鬓却已霜白胜雪，然脊背直，目光如炬，看上去反倒叫人心生敬畏。

        远阁传来的乐声听不太清晰，恍惚间若天外来音。戚方禹沉默半晌，忽然：“殿下觉得今日这宴会如何？”

        “前无古人，后无来者。”

        戚方禹遥望墙水，叹：“殿下可知，为了那凤冠上的珍珠，今年东北等地有多少采珠人亡于冰寒的江与凶恶的水兽腹中。”

        “那戏台上唱戏的有几人乃中州人士，家破人亡，妻离子散，却被强抓来唱这盛世和睦的假象欢曲。”

        赵嘉晏眼睛动了动，“我听说今年北地严寒，九月就开始下雪了。”

        “年关难过，只怕又是一场恶战。”戚方禹收回目光，“近日殿下是向圣上启奏要前往江南清算李氏吗？”

        赵嘉晏点点，“是，不过清算李氏是一回事，我更想的，是重新丈量土地。江南鱼米之乡，富饶之地，只是大分农田都被豪绅权贵占据，清田过后，税源扩大，或可扭转往年大靖入不敷出的局面。”

        戚方禹攥紧被风起的衣袖，忍下间的瘙|，咽了咽口水：“陛下同意了？”

        “还没……”

        “这样的活计，揽起来可没那么轻松。”