叁百里外上京城，日落西山，太极宫亭台掌灯，星河影动摇。

        “娘娘，饭菜热了有叁回了，用一些罢。”春喜柔声劝解，身后几个小丫头，满手捧着汤羹菜肴。

        “我不饿。”门扇紧闭，积年的老木头，衰颓古旧。

        春喜劝道：“娘娘，多少吃一口……”

        淑妃受祸母家，褫夺封号，连降五级，如今迁居含凉殿，只领着一个宝林的名号，春喜侍奉多年，一时改不过嘴，仍旧唤“娘娘”。

        “退下！”语调尖利，想必动了气。

        春喜心内叹息，一众侍女低眉垂首不敢多话。淑妃自迁宫以来性情大变，成日疑神疑鬼，道是院中有仙家履迹，命宫娥宦官烧香打坐，未经传唤严禁踏出房门一步，以免冲撞。

        无奈回禀“奴婢告退”，春喜等人次第离去，只听晚风萧索，庭院高树枝叶翻飞，浑似雨声。

        “诸位放宽心，含凉殿之内，本宫还是做得了主的。”门外侍女渐远，淑妃回身说道，“寅时禁卫换班，且等一等，混出去并非难事。”

        殿内火光微茫，隐隐约约几道黑影，俱为禁军甲胄，当中一人四五十的年纪，浓眉络腮胡，身形高大，一眼便知是久经沙场的老将。

        那人不以为意，一屁股坐下：“刀子，倒碗茶来。”手边年轻男子应声，诚惶诚恐沏了茶水，瞧着不过二十出头，老少一般身量。

        此人名唤伏甲涛，乃是汪沛舟一脉的武将，早年曾从袁冲麾下任虞侯一职，同宇文序打过几次照面，也算说得上话，自以为当属亲信，有从龙之功。如何料到袁冲只封了散官，而他亦未编入新朝府兵名册，多方走动才得了京兆府一个小小的户曹参军。[1]

        年轻男子乃其义子涂刀子，二人接了付公公密令，与另叁人冒着杀头之罪潜入内宫，商讨盗取兵符一事。长阁殿计议良久，多半是定下了，这五人便分叁路出宫，招徕旧部，更作精细打算。伏涂二人走右银台门出了差错，禁军提早交接，淑妃只好带人回含凉殿藏身，再候良机。

        伏甲涛仰头一口，骂咧咧将茶杯掷了：“什么穷讲究的破玩意儿，喂鸟呢？”说着掀开茶壶盖子，咕噜咕噜饮下大半，打出叁四个饱嗝。

        淑妃厌恶他粗俗无礼，此刻不好发作，想着忍一忍就罢了。

        仲春夜寒，美人榻铺了细软的皮子，淑妃正襟危坐，连日奔波布局自是心力交瘁，却不肯让人瞧出半分疲态：“伏将军若是不合意，本宫再命人备些酒食来。”

        伏甲涛听出话中敲打之意，冷冷一笑：“多谢娘娘美意，黄汤误事，还是不沾的好。”

        淑妃心中亦是冷笑，这泼皮好歹识相。

        “只不过我一把老骨头，解甲多年，竟养得娇气了，挂了这半日甲衣浑身疼，须得来人好好捏一捏……”伏甲涛道，“刀子，你是也不是？”

        涂刀子唯唯诺诺：“是，是是。”

        “不敢劳烦娘娘贵手，方才那小娘子就不错，声也俏人也俏，几句话听得卑职里外舒畅，叫来给我父子俩捶捶腿，养足了精神才好为娘娘办事。”伏甲涛道。

        斗篷下双拳紧握，淑妃久久不言，忍无可忍。

        伏甲涛叹一口气：“娘娘舍不得我也不强求，过了一辈子苦日子，到底一条贱命。可若是我俩走不动道，少不得在这地方多休养几日，又或在外头露了什么马脚，带累了娘娘，便是死一万次也不够……”

        淑妃道：“伏将军言重了，有什么舍得舍不得，一个丫头，本就是伺候人的。”

        春喜才卸了钗环将欲洗漱，听闻淑妃传唤，先去小厨房捧了碗桂圆莲子粥，紧赶慢赶到了内殿。

        “娘……”房内一老一少两个禁军模样的男人，春喜愣在一旁，又惊又怕。

        伏甲涛满脸堆笑，搂上腰将春喜往房内拽：“小娘子几岁了？小名儿叫什么？”

        “娘娘……”男人力气极大，春喜抱紧怀中汤盅，挣脱不开，频频看向美人榻前端坐的淑妃，怕得嗓子变了调，却又不敢嚷出太大声响。

        淑妃道：“你好生侍奉伏将军，去罢。”

        “娘娘、娘娘……”春喜声泪俱下，她一双眼睛尤好，顾盼含情，温婉秀丽如江南女子，而今哭红了眼，紧紧看着淑妃，只盼等来一句话。

        伏甲涛急不可耐，扯下春喜手中碍事的物什，半搂半抱去了偏殿，涂刀子踌躇些时，也俏俏跟了过去。

        桌案一灯如豆，青花汤盅隐于灯盏之后，朦胧可见。淑妃倚上软榻不愿再看，偏殿响动细微，似有若无，四面门窗紧闭，却如同曝身雪域荒原，咬不住牙关颤抖。

        “娘娘可是累了？可需卑职侍奉？”

        淑妃当即起身，无边暗夜走出一道黑影，伏甲涛衣襟大开，下身未着寸缕，胯间阳物狰狞挺立，顶端几缕白精。

        淑妃慌忙别过眼：“你……放肆！成何体统！。”

        伏甲涛哈哈一笑，单手拎起瓷盅，慢悠悠坐去淑妃身侧。淑妃