不能?豢养其?他小动?物，这是常识，你难不清楚？”

        吕祖迁瞠目，不可置信地：“这真的……是常识吗？我还真的不清楚，不过，我在吕府之中，看?到怀孕的姨妈姑姑之类的女眷，她们倒是不曾豢养什?么阿猫阿狗之类。”

        周廉解释：“洛阳城的天潢贵胄，通常会养鬃、隼鹰、鬣狗之类的，彰显一下份，至于到了?岭南，当地的广府，一般会养狸猫、蝈蝈、花鸟，猫儿会撒，蝈蝈会斗跤，花鸟会啁啾，都是能?够怡情的动?物，一般没那么大的野心。”

        吕祖迁感到讶异：“周寺丞，你何时成为了?一个广州通，还能?晓得这么小众的门？”

        “自然是在日常当中，仔细留神听广州人唠嗑、观察他们的生活习，”周廉教育，“有些常识与细节，不是直接去问他们，他们就告诉你的，得要留神观察，还有听他们日常的对话。”

        周廉拍了?拍吕祖迁的肩膊：“易言之，广府人养猫成风，但有孕在的女子，一般不会让猫近，否则就容易患病了?。你可知，我昨日去荔湾坊造谒郝家时，栖住邻舍有一位花匠，想要收留一只小狸猫，但被公婆逮着?，当街好生说了?一顿呢，于孕期的女子，不仅不能?养猫，甚至连花也不能?碰。”

        周廉恍然大悟，说：“按周寺丞的意思，小狸猫不可能?会藏在望鹤师傅的庭院之中。”

        “正?是此?理，这狸小子既然没在下栏，那很可能?就在公厨里，我们去公厨找找。”

        从下栏抵达公厨，中间必须穿过上?栏十八进的后九进，目下的夕食庵，正?是晚客盈门的鼎盛时期，一丛接一丛橘橙的光，透过左右各进的大幅窗格纸门，投落在中间笔直的一条长?廊之上?，汇聚成了?成百上?千的光海，门内是喧嚣与躁动?，门外是稀晦与凛冽，周廉与吕祖迁便是从这一光海之中，蹑手蹑脚地穿了?过去，衣料拂掠着?浮动?在半空之中的光尘，发出一阵窸窸窣窣的声?音。

        “二位檀越，这是要往何去？”茶水尼的声?音在后适时响起。

        坏事，似乎发现了?。

        周廉与吕祖迁在昏晦之中对视了?一眼，确认了?彼此?的眼色，周廉直奔主题：“敢问一下，这豢养于庵厅之中的小花狸，这个时候，会在何？”

        茶水尼一手拎着?竹木茶壶，一手拨弄了?下茶壶的壶，大概没料到对方会问出这般问题，她有些发怔，顺着?周廉的话说了?下去：“这只花狸有贪嘴的病，每逢夤夜，惯于去公觅食。不过，花狸野难驯，一般只有白昼才会出来见人，二位檀越想要见到这只猫的话，可以?翌日再来，至于现在的话……”

        茶水尼出了?一个为难且愧怍的容色，得礼地出了?一个请姿：“前边便是后厨与歇憩之地了?，二位檀越请往回走罢。”