冬芷一路都在比划，向叶从意模仿她当时怒怼安国公夫人的时候到底有多么威风。

        叶从意一路正色，出了将军府门，才蓦地顿住角度，伸出手指轻点冬芷脑门，严肃地说：“你呀。”

        逗得冬芷一脸茫然，叶从意终于憋不住笑出声来。

        “何事笑得如此开心？”

        熟悉的声音在身后响起。

        叶从意转身，看见谢元丞披着件大氅站在不远处，冲她轻轻挑眉。

        叶从意没动。

        谢元丞踱步过来，顺势带起叶从意双手包在掌心。

        叶从意将手抽出，有些嫌弃：“热。”

        倏而又问：“你怎么来了？”

        “岳父遣人来府问我们几时归家。”谢元丞说，“我左右也是闲着，来接你。”

        叶从意：“来很久了？”

        谢元丞挽住她的肩，带她往马车方向走：“快一个时辰了。”

        叶从意看他。

        自早上出门到现在，也不过才过去一个时辰。也就是说，她前脚出门，谢元丞后脚就跟来了。

        叶从意：“那你披这么大件大氅做什么？

        “我重症难愈。”谢元丞轻叹，“戏要做足嘛。”

        叶从意失笑。

        接近晌午，日头又出奇的大。

        谢元丞热的望天：“上马车就能褪下这身累赘了。”

        叶从意脚下步伐不自觉加快：“好。”

        谢元丞率先登上马车，撩开大氅向叶从意伸出一只手。叶从意扶着他手心拾阶而上，在最后一阶被后面的人叫住。

        “叶……不。辅城王妃。”

        叶从意脚步一顿，转身顾看。

        靳淇步履踟蹰，看起来有些难为情：“可否借一步说话。”

        叶从意欣然应下。

        谢元丞并未阻拦，只轻轻叮嘱道：“莫聊太久，早些回来。”

        叶从意轻轻点头。

        谢元丞挑开马车帷帐一角，看见二人并未走远。冬芷被叶从意打发去了谢元丞来时乘的那辆马车，靳淇身边也没带人。

        他将帷帐放下，褪了大氅，在马车里耐心地等叶从意回来。

        靳淇率先开口：“辅城王妃。”

        叶从意笑道：“靳二姑娘，你我年纪相仿，唤我从意便好。”

        靳淇到底做过几年武将，丝毫不忸怩，爽朗道：“好，从意。”

        她继续说：“我此番是来向你致歉的。”

        叶从意说：“好。”

        她不惺惺作态虚与委蛇，也不问靳淇为何要来向她道歉。

        坦然接受是对靳淇这种性格的人最大的尊重。

        靳淇说：“我少时便倾慕辅城王，那时他是全京都最优秀的男子。于是我想着，也要做京都最好的女子，这样才能与他相称。”

        叶从意不作态，安安静静听着。

        “我苦学过诗词，也跟着我父亲去过战场。后来我终于如愿，成了整个京都口中最堪与他相配的人。”靳淇平静地说，“从前我想，如果不出意外的话，我日后必定能够与他比肩而行。”

        “后来的事你也知道。自从辅城王坠马受伤后，护国寺的一支卦象应世而出，指出你是最能与他携手同行之人。然后他去叶府向你求亲。京都人人都传他亲求得不情不愿，你也嫁得不情不愿。我那时始终想不明白，凭什么护国寺一支莫须有的卦象，就能把两个毫不相干的人绑在一起。”

        “我不甘心。”她说着不甘心，语气中却尽是释然，“所以我央我母亲将你请来，想瞧一瞧你到底是个怎样的女子。谁知家中小妹不懂事，在背后议人是非，还被你听了去。安国公夫人出言无状，我也存了私心没有阻止。可你非但不计较，还帮了我府中大忙。”

        靳淇说：“我很抱歉。”

        叶从意五味杂陈，却不知道该说什么，只道：“靳二姑娘不必自咎，我若是你，或许做得不如你好。”

        靳淇看她。

        叶从意粲然一笑，语气轻快地说：“我父亲母亲还在等我回府，此番要留在家中多住上一段日子，靳二姑娘日后若得空，就来府上寻我打马吊牌。”

        叶从意处理得巧妙，靳淇心中阴霾一扫而光，道：“好。”

        靳淇目送叶从意离开，远远看见谢元丞下马车小心翼翼搀着叶从意的胳膊扶上马车。

        侍女这时走近，她目光不偏移，依旧看着那方，向侍女吩咐道：“替我准备一份新婚贺礼送到叶府。”

        侍女摸不着头脑：“送到叶府？”

        靳淇并不回答侍女的疑问，释然一笑道：“若要论谁更适合站在辅城王身边，或许，我不如她。”

        第十章

        车夫驾着马车前行，车轱辘在地面