男人正是吴贵的同胞兄弟曹富贵。

        吴贵问：「大哥，这幺急着约我相见，有何要事？」

        曹富贵：「曹太监已是油尽灯枯，不日即将离世。」

        吴贵：「这不是喜事幺，大哥终于要出了！」

        曹富贵哀叹：「祸事矣……」

        吴贵急忙问：「发生了何事？」

        曹富贵接着：「本来我已计划周详，一切尽在掌控，三日之后曹太监病故哥哥便可接任东厂厂公一职。谁知……东厂竟出了一位高人！」

        吴贵问：「高人？」

        曹富贵：「此人姓刘名从，乃曹太监的授业恩师，更是……上一代天子朱祁钰之天影！」

        吴贵已入跟随皇帝多日，自是知晓天影的厉害！

        曹富贵接着：「那刘从与曹太监武功出自一路，竟用内力探查出异样，是被人毒害所致。曹太监掌东厂多时，守下不乏心腹之人，现如今东厂上上下下正在暗中查找真凶！」

        吴贵担忧：「大哥莫慌，小弟可为你周旋一二。那刘从既是上代天影，自然为当今陛下所痛恨，不若小弟去将此事告知陛下，让陛下将此人擒了，这样便无人追查曹太监中毒之事了。」

        曹富贵恨：「已然迟了……如今东厂上下乱作一团，皆在调查中毒一事。有心者如曹太监心腹自是不会放过凶手，无心者亦想趁机搞乱，好从中取利。而唯一失利方，自是我这名正言顺的厂公继承人！更何况你将此事告诉圣上，大哥也难免会被官府之罪……」

        曹富贵接着又：「不过我手法干净，这些人不会找到丝毫证据，只不过大哥我现今却是动机最大的一个。」曹太监死，自是由曹富贵接掌东厂，怎样看都是最动机之人。

        吴贵：「那为今之计？」

        曹富贵清了清嗓子，沉声：「投靠！」

        「只有投靠当今朝堂一方势力，方能在这天子脚下安稳度日」曹富贵接着又：「后牵扯朝堂，绝非单独存在！小弟，你已入多日。在你看来，后之中局势如何？」

        吴贵：「小弟看，如今后已成皇后，嫣、雪二贵妃三方成鼎足之势。」

        曹富贵暗暗点，等待下文。

        「皇后一方，与太子朱见深及太子良娣万贞儿形成中势力，同时又与土木堡之变前英宗时的旧朝臣形成一派。这一方大都是拥护太子的。」

        吴贵又：「嫣贵妃一方，主要以夺门之变后助朱祁镇成功复辟的军方势力，以于谦为首，其中还包括吴风这小子掌的锦衣卫。