他看向孩子，又望向她，眼神逐渐换上了过往的温。他终于酝酿好，开口：“细情想必也无需我再赘言。阿慈，我知晓你的境亦不好，本不想来此求你，然则师傅终归是恼恨我的自作主张…你也知，独我一人，必不惧沈家。只是天高路远，归期难定，我只能厚颜问一句，能否劳你照顾他们兄妹二人？”

        他们明明才刚刚重逢，却又到了别离的时刻。

        “要走了吗？”照慈探与他拥抱了一下，他似是已有许久未同人这般亲密，怔愣了一下，而后才迟疑地回抱住她，慢慢收紧手臂。

        还好，只是瞧着瘦，手按下的感仍搏动着蛰伏的力量。恰如他的躯，他的某些思想也正在被剥离，是否能算去芜存菁，或许眼下还没有定论。

        在少年不住的回望中，照慈逐渐收起了笑容。

        他还犹豫，照慈却没再等他。小女娃着一抹色的红缎手套，将手套上的球进了嘴里。照慈将她从海榴怀中接过，把她的小手扯了出来，握着她的手腕朝他们挥手：“来，同哥哥们说再见。”

        谢子葵笑开，带着少年转利落地走了。

        说罢，她装作没有看见谢子葵诧异的表情和哥哥略显惊喜的神色，抬手把海榴唤来，示意她抱起妹妹。

        此时哥哥开了口，恳切：“谢大哥，我自幼习武，当日能抱着小妹闯出来，脚程也是不差…你这一路也需要有人照应，便让我跟着吧。”

        照慈笑笑，却问：“你认定我能赢？”

晓得他是来别的，既然他有心托付，那她也不必摆出哭哭啼啼的模样。

        她感受到温热鼻息，亦能听见间哽咽。拍了拍他的背，这安抚再同风月无关，只为祝彼此平安。

        他这回没有任何犹豫，点了点。或许的确是认定了她能赢，又或许只是相信她无论如何也会尽力好安排。

        松开他，谢子葵一时没有开口，照慈也并不促，随手摸了摸那个更小的女童的脑袋，不甚在意地笑：“真可爱，像个年画娃娃似的。”

        谢子葵的声音不大不小，恰好此间四人都能听见。小小的孩子仍旧眨巴着眼睛，并不知她的大哥哥在着怎样的嘱托，而她的哥哥闻言抬眼瞥了眼他二人，又飞快低下去。

        尚有泪盈于睫的意，无须在意，她上前去，了他的肩膀和手臂。

        小姑娘适应能力倒是好，当真咿咿呀呀地学着话。

        谢子葵急忙扯住了她，问：“这是什么意思？”

        谢子葵没料到她是这个答案，听懂了她的未尽之言，懂得她的好意，可一时也不知如何是好，讷讷不言。

        照慈也点，了小女娃的脸：“好，那么妹妹就留在这里吧。”

        听她主动提起了孩子，他不动声色地松了口气。谁能想到，最是无畏且直率的摧峰公子，竟也有这样吞吞吐吐的时候。

        她顺势握住了他的手，直到指节都泛出白色，攥得他生疼。她仍在笑，像是咬着牙，语气却轻飘，：“风雨飘摇，两个稚子我可忙不过来。我亦认定你能赢，待你归来，再叫他们兄妹二人团聚。”

        “开春见，阿慈。”

        此话倒是不假，谢子葵自己瘦了不少，这两个孩子的状态倒是好上许多。小女娃穿着鲜艳的红衣，脸颊鼓着两团红晕，瞧着的确很是讨喜。

        谢子葵看着看着，忽然吐了口气，像是突然轻快了许多。