之手前不久，市面上突然毫无征兆地出现大量有关这对夫妇的谣言，既有情感方

        面的，也有政治、金钱上的。这些言的切入点极其准，让当事人难以辩驳，

        以假乱真，短短一个月就直接动摇了人们对政府的信心――本地人以为州长将要

        携财产家眷逃离；大量难民怀揣着被强制放的恐惧惴惴不可终日；隶主们则

        是得到了本州将彻底废止隶制的虚假情报。一场不可收拾的大暴动就要发生，

        州长本人已经无力阻止。炼金师就是在这个微妙的时机出现的，后面的事你

        都知了。芬特的那位姐妹曾托人带回了一本她在旧文书市场上淘到的日记――

        居然是那位州长夫人的亲笔日记！她巨细无遗地记下了和先知相识到为他献

        的全过程，以及对先知本人骨的爱慕与――肉上的渴求，为了得到

        先知的垂青，她不惜自毁名誉，造谣言，就是为了将尼格自治州的政权交

        付给炼金师。她出这些事，竟然只是为了能得到先知的青睐，让她长

        久地侍奉在一个小他二十多岁的少年边！从最初对过于年少的先知抱持怀

        疑态度，到她无法忘怀那个少年充斥了整个脑海，挥之不去的笑容，最后到

        她满篇满幅地书写下对先知的思慕和大量她与先知在一起生活后幸福人

        生的幻想，前后不过两周时间！这本日记一直写到政变前的一晚，她说自己盼望

        许久那一日终于来临，那是与先知结合的神圣之日……」

        「。」汉娜这才发现，自己手中的长鞭不知何时早已脱手，掉落在琳花的

        口，盘成一叠。

        「类似的事数不胜数，虽然大多数被官方――无论是炼金师还是后来的

        联政府――所忽视与掩盖，但只要付出代价，就不难找到证据――某个隶主

        被他最爱的三位侍姬刺杀；一个女隶主自杀后把全遗产留给先知本

        人；一位在芬特久负盛名的女佣兵受雇于炼金师后成为了先知的侍妾，

        等等，类似的证据越来越多，直到上个月――我派去芬特的那位姐妹失去了联络。」

        「查隆人为了撇清关系，不会对一个女人较真的，我没猜错吧？」

        「……所有资料都存放在内城，中央广场大剧院附近的一家花店里，很好找。

        我知会过那里的负责人，她叫茱斯汀，我告诉她，如果有一天那里被人找到，而

        且找到的那个人是你，就将全卷宗交由你调阅，不得隐瞒任何事。」

        ――琳花的意思已经很明确了，就算是赛门找上门，她也留了一手。

        「哈哈，你真自信啊――如果不是你现在告诉我的话，我一辈子也找不到那

        地方吧？」

        「……也许吧。」琳花轻声长叹，「我仔细考虑过了，如果哪一天我――不

        在了，到那个时候，希望你可以来接替我的工作。」

        「开什么玩笑，蜜儿呢？」汉娜还以为自己听错了。

        「保护好她，然后……保护好赛门。拜托了，这是我唯一的请求。」琳花直

        视汉娜。

        这一次，她毫无畏惧，也毫无保留。

        之后是相当长的一段沉寂，空气中只余下她们或重或急促的呼。火光摇

        曳，烙铁在炉中烧得通红透亮，汉娜的口随着火焰的跃动微微起伏。幽暗奇诡

        的滋味占据着她的心绪，她分不清其中哪种情绪一些，是不甘，是愤怒，还