。”她低声说，即使隔着有色眼镜，我也能看到她眼中的恐慌，“你不能告诉他们！那会毁了我的！”

        恩点点。“如果人们发现阿基拉就是那些书的作者，这可能会对她的声誉造成巨大损害。当然也会损害我的生意！”她比阿基拉更理，也更实际。但她是一个出版商，而不是作家。“你不知我们付出了多大的努力，就是为了不让公众注意到克・贝拉多纳本人。”她继续说，“的确，阿基拉的形象在其他作品中完全不同，但许多作家都用笔名。”她叹了口气，“当时我提出这个想法，只是开个玩笑。我们都不知这个系列的影响力会有多大。”

        这就是斯芬・斯宾提到的收入，也就是阿基拉瞒着理查德・普莱斯的那笔收入。当然，恩是对的。一旦公众发现他们是如何被欺骗的，阿基拉、克和金斯顿图书公司很可能就都完了。

        但是霍桑一副得理不饶人的样子。“我不确定，”他说，“我认为这很难瞒过格肖探长。”

        阿基拉什么也没说。

        “安东尼，我相信你了解个中缘由。”恩决定绕过霍桑，直接向我求助，“我的一生都投入到这个行业里，‘末日世界’系列是把这一切维系在一起的支点。而且阿基拉也没有错什么。”她倾向前，“这系列很火，正在改编电视剧，不要毁了她。”

        “这是一首俳句！”我大声说。

        “什么？”

        “五，七，五。你刚才说了一首俳句。”我朝阿基拉瞥了一眼，她已经把自己蜷成一团，陷入了深深的痛苦之中。尽之前发生过种种不愉快，我还是为她感到难过。“我会尽力的。”

        霍桑在我旁边动了动：“聊胜于无。”

        我们回到街上后，霍桑大笑。霍桑的幽默总是很蓄，又有点恶毒。但是我好像从来没听过他大笑。

        “你是怎么知的？”我问他，“阿基拉・安诺和克・贝拉多纳的关系？”

        “这很简单。”他掏出一支烟，我们准备出发，往回走到霍本站，“首先，我们知阿基拉有隐藏收入――斯芬・斯宾告诉过我们。除了写作，她还能靠什么赚钱？还有，那天与恩・亚当斯在一起这事，她也撒谎了。她为什么要编造那个偏僻小屋的废话？对一个作家来说，与出版商共进晚餐可是再自然不过了――除非她们在一起些不寻常的事情。

        “但真正点醒我的是在敦特书店的那一刻。当时你因为偷《血囚》被抓到，你没看到她脸上的表情吗？她吓坏了。我以为她要病倒了，不仅仅是因为你偷了一本书，而是因为你恰好拿了那本书。她一定以为你识破了。”

        这倒是真的。她当时什么也没说，甚至都没看我一眼，一直盯着那本书。

        “这似乎是一个很大的进展。”我说。

        “其实不是。她是一个作家，像所有的作家一样，她也有点自我中心，所以无法完全放弃她畅销小说作者的份。贝拉多纳（belladonna）的最后四个字母倒过来就是她的名字（anno）。阿基拉（akira）里面取了三个字母变成克（mark）。老兄，我惊讶，你竟然没有发现。”

        我也很惊讶，我每天都《泰晤士报》的填字游戏。

        我喜欢字谜，代码，首字母缩略词……

        我还在努力理解这些新的信息。“你刚才说的，国王十字车站的事，是真的吗？格雷戈里・泰勒真的是想传达什么信息吗？”

        “是的，确实是。只不过不是你想的那样。”