么的就开始谈恋爱，二十五年后，依然在一起。我为她写过四个剧本：《战地神探》《正义与否》《碰撞》《威胁》。她是我的第一位读者，甚至早于希尔达・斯塔克。把她写成我书里的角色好像有点奇怪。事实上，她也明确表示过不喜欢变成角色。然而，事实就是，她是我生命中的主角。

        “你又和那个侦探一起工作了，是不是？”我们吃饭时，她问。

        “是的。”我不想让她知，但我从不对她说谎。她能看穿我。

        “这是件好事吗？”

        “不算是，但是我和他签了三本书的合同，案子也快解决了。”我有点内疚，我知她在等我的剧本。我继续说：“无论如何都该结案了，霍桑已经知凶手是谁了。”

        霍桑没说太多，但我看得出来，他上有一种很野的东西。他越是接近真相，你就越能从他的眼睛里、坐姿和神态上看出来。他就像一只叼着骨的狗。与阿德里安・洛克伍德见完面后，我本想和他喝一杯，但他迫不及待地回家了。我可以想象，他正坐在桌旁，拼装他的“西域海王”[2]，就像他在侦破罪案时那样，对细节如饥似渴。

        “那你知凶手是谁吗？”她问。

        这是一个令人沮丧的问题。我确信现在这个谜底已经很清楚了。我一直都希望自己可以比霍桑更早找出凶手，但我离成功还差得远。这真的很不公平。如果我对本书的最后一章，也就是书的心诡计毫无绪，还怎么能称自己为作者呢？

        “我不知，”我坦诚，然后又满怀希望地加了一句，“现在还不知。”

        晚餐后，我去了书房。书房是吉尔在公寓层为我建造的，大约十五米长，非常狭窄，从这里可以看到老贝利法院和圣保罗大教堂。当时，一座后来被称作碎片大厦的新楼地而起，给天空增添了一抹银色，也完全改变了我的视野。我坐在书桌前，凝视着夜空。虽然刚才说了那样的话，但我现在没有心情写剧本。我只好拿出一个记事本，开始思考案件。

        如果霍桑能解决案子，那么我也可以，我和他一样聪明。答案就在我前面，我最后再梳理一次。

        阿德里安・洛克伍德。

        他是嫌疑最大的人。不他自己怎么说，他很可能已经知普莱斯调查他秘密藏酒一事，结果可能会推翻其离婚判决。

        阿基拉・安诺说他脾气暴躁。他的第一任妻子已经去世。然后是我在他衬衫上看到的绿色油漆斑点。那是和犯罪现场墙上的数字一样的绿色吗？如果是，这意味着犯罪现场的数字是他写的，尽我不太明白原因。

        问题是在案件发生时，他有确凿的不在场证明。当时和他在一起的人是……

        维娜・理查森。