这苗疆情形，以及那魔教死去护法淫神葛进欢毒药方。

        张瑞暗自猜测，这魔教有分教众似乎来自苗疆，到底这苗疆与魔教有没有关联？张瑞在瑶的指引下，进入了那竹楼三层。

        那三层竹楼中央，有一个厚重纱巾遮住的帷幔帐子。

        帐子里坐了一个女人，这个女人带着一条面纱，只出一双传神的美目。

        张瑞想要看清楚这女子模样，只是在这纱巾帷幔重重遮盖下，张瑞看得有些不太清晰。

        “张公子请坐，瑶你去备茶吧。”

        帐篷中那个大长老柔声说。

        “大长老不必客气，张瑞客随主便。”

        张瑞回。

        张瑞坐在了一张竹椅上，这竹椅有些特别，没有中原交椅那种把手。

        “张公子，家感谢你救助瑶一番，谢张公子施以援手。”

        那个大长老顿了顿语气，又讲：“这次瑶请张公子过来家这里一叙，家猜想张公子一定有很多疑问吧，张公子你但讲无妨。”

        张瑞开始问：“大长老，鄙人张瑞，来自中原。本意是来采购苗疆药材，无意中偶遇那几个苗人追赶瑶小姐，因缘际会下，小子才救下了瑶小姐。大长老不必挂怀，小子张瑞举手之劳而已。”

        顿了顿口气，张瑞又：“大长老，小子有个疑问，不知为何你们这里的壮人会住在这个隐秘的地方？”

        “张公子，说来话长。这壮人苗人其实原本一家，自从远古先祖北迁而来这南方十万大山后，这一家就分为了数家，其中有苗人、壮人、瑶人、彝人、侗人等十数个民族。我们壮人来到这山明水秀的桂林府之地，生活原本比较富足，而那苗人生存于那瘴气横行、毒虫遍地的十万大山，因耕种收入微薄，所以那些苗人总是隔三差五对我们壮人劫掠一番。我们壮人不堪忍受，陆续搬离原来的驻地，后来我们前代先祖发现这桃源之地后，我们分靠近苗疆的壮人才在这里生存了下来。”

        “大长老，为何你们壮人不组织起来反抗苗人的劫掠呢？为何要偏安一隅这桃花之源呢？”

        张瑞问。

        “张公子，你有所不知。我们壮人生平和，原本也是生活在哪里十万大山。因那十万大山生产实在贫瘠，后来我们大分族人便举族搬迁到了这桂林府以东，只有我们这些少数不愿意远离故土的壮人，才在这苗疆与闽州交界地留了下来。苗人凶残，我们这些留下来的壮人也是深受其害，要不是前代先祖找到这桃花源，我们早就搬离此了。”

        大长老委婉回答。

        张瑞听闻这番秘辛，心中对于这壮人、苗人纷争原因有了认知。

        他想：“这壮人、苗人原本乃是一族之人，却分化出如此不同民族格，看来这一方水土养一方人确有其理。”

        张瑞继续问：“为何方才小子听闻这里壮人都会讲那中原语言，而那些苗人所讲语言，小子张瑞却听不明白？”

        “呵呵，张公子，这你就有所不知了。壮人与中原南方汉人比邻而居，经常贸易交换物品，自然长久下来能够懂得中原汉语。这里的壮人虽然极少接外界，但这代代传下，也会说这中原汉语也不足为奇。家幼年也曾随爹娘外出交换，自然对你们中原汉人有所了解，瑶的汉语就是家教授的。”

        “关于苗人语言，这苗人也并非完全不懂中原汉语，只不过说得利的较少罢了。那些苗人也会将自出产作物交换你们汉人的食盐、铁等等，其实这壮人、苗人对于汉话也是略懂的。”

        “原来如此，感谢大长老赐教。”

        张瑞恭敬说。

        “张公子，请用茶。”

        瑶清脆的声音打断了这两人的对话。