韩氏愣了愣，最终说了句：“你那么有本事，就一直饿着吧。”

        遂带着提食盒的丫鬟回到自己院里。

        ……

        “你说什么？！”韩氏站起身来。

        “可真不是我从中作梗，他原话就是这么说的。”谢彦开道。

        “这孩子，怎么如此孟浪？”韩氏道。

        谢彦开两手一摊，做无可奈何状。

        韩氏叹道：“你女儿也不是省油的灯。”

        谢彦开啜一口茶，慢条斯理的说：“想开点吧。一个无情一个无意，强配怨偶反是不美。”

        韩氏斜乜着丈夫：“我看是遂了你的心意吧？”

        谢彦开无奈道：“怎么又冲着我来了？”

        韩氏喟叹一声：“我是管不了你女儿了，你自去问她，头上的发簪是怎么回事，谁送的，她闺中的姐妹我都认识，如此贵重的东西，不能就黑不提白不提的，要给人还礼才是。”

        “正说着婚事呢，怎么又扯到发簪去了？”谢彦开稀里糊涂的，就被推到女儿的院子里去敲门。

        ……

        怀安几乎是被老爹拎着回家的。

        许听澜本在教女儿弹琴，听见外室一阵杂乱的响声，琴弦突然绷断，险些抽在芃姐儿手上。

        芃姐儿心有余悸：“娘，这玩意儿太凶险，以后不学了。”

        许听澜微哂道：“嗯，今天又找了一个新借口。”

        母女二人正要开始讨价还价相互拉扯的环节，便听见堂屋里，沈聿中气十足的声音。

        “你给我跪下！”

        “跟着小爷的人呢？一起提过来审。”

        别说芃姐儿了，连许听澜都吓了一跳。

        “不怕，自己先看琴谱。”许听澜交代一声，又披了件褙子出去。

        怀安跪在屋里，长兴跪在院子里，沈聿许久没动过这么大的火气了，面色铁青，愤愤得在官帽椅上坐下来。

        许听澜抬手示意云苓去倒茶来，再看儿子，偏着头赌气，浑然一副死猪不怕开水烫的模样。

        “怀安惹你生气了？”她问。

        沈聿瞥了怀安一眼：“你自己说。”

        怀安将刚刚发生的一幕对娘亲复述一遍，又辩解道：“我只是想第一时间把话说清楚，没想到谢伯伯会出现在文渊阁，我倒还在其次，人家女孩子将来一旦退亲，多影响名声啊。”

        许听澜迅速从他的一大堆废话中，提取出了重点：“你跟别人私定终身了？！”

        “不不不……这用词太严重了！”怀安连连摆手：“我只是有喜欢的人了。她是一个私塾先生的女儿，人很善良，家世清白，虽然不是什么高门显宦，但学问教养绝不亚于那些大家闺秀。”

        沈聿攒眉紧盯着他，直看得他芒刺在背，才问：“你对人家做了什么？”

        怀安道：“我答应她要禀明父母，去她家里提亲。”

        沈聿的目光充满犹疑。

        怀安赶紧道：“您别这样看我，发乎情而止乎礼，我保证没有逾矩。”

        沈聿拍案：“我也保证不打断你的腿！”

        怀安吓得一哆嗦：“娘——”

        “别叫我娘，生不出你这么胆大包天的儿子。”许听澜也生气道。

        一家三口对峙良久，沈聿慢慢压下了火气，才开口问他：“爹娘若是不同意呢，你又待如何？”

        怀安带着浮夸的哭腔：“爹，您也知道，我虽然没有您和大哥聪慧，也没有为生民立命的本事，可我也不是出尔反尔毫无担当的懦夫。您非要这样问我，我说‘听从父母之命’，就是不义，我说跟她私奔、殉情，就是不孝。”

        怀安叫屈道：“爹啊，娘啊，你们好狠的心，怎么可以这样为难我啊——”

        沈聿：……

        许听澜：……

        “好了。”许听澜道。

        怀安什么也听不进去，只管扯着嗓子干嚎。

        “沈怀安。”沈聿被吵的头疼：“别嚎了！”

        聒噪的声音戛然而止。

        沈聿板着脸训斥：“父母之命，媒妁之言，古来如此，你自己任性胡闹，还打一耙！”

        许听澜拍拍他的手臂，示意他稍安勿躁，耐着性子慢慢说：“怀安，你是见过谢家妹妹的，又漂亮又聪明，你当年可喜欢她了，难道都忘了？”

        怀安急道：“那时候才多大，我只记得她裹得圆咕隆咚像个小毛球，我拿她当小妹妹的。可是我对王姑娘，是‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云’的那种喜欢！”

        夫妻二人面面相觑。

        “发生了什么？你儿子都开始念诗了？”许听澜问。

        “他今天念了