崔述点头。
丹巴一声长笑，双臂张开，直如大鹏展翅，往江面滚滚长波直扑而去，堪堪落水之际，足尖一点，轻飘飘腾身而起，三四个借力，已落在乌沉沉江岸之上，远远向他二人招手。
舒念赞一声，“大头陀好俊的轻功。”想了想，“淮乱时这些人与八山二岛势同水火，手上人命沾了不少，你这是自寻麻烦。”
“我自己都是八山二岛一枚弃卒，还怕麻烦？”崔述一哂，将她拉入怀中，披风裹了，“江风大。”一眼望去，漫江泼墨，不见前途，“那日与凉来寻我，坦承他与雪茹私情，他不怕以自己一身殉了姑余清名，唯独雪茹母子无依靠。我受与凉庇护数年，一朝托孤，不能不尽绵力——只能受了平辽王举荐美意。”
舒念被他裹得严实，动弹不得，只能伏在他胸口，“你是说……这些年平辽王一直力邀你入主九鹤府？”
“嗯。”
“你是如何答他？”
“不需如何。”崔述沉默一时，“我那几年……不能见生人，与凉都替我回了。”
他说“不能见”，而不是“不见”，舒念心中一恸，转移话题道，“甘门主那么早便打算托孤……若你不接府卿，又如何？”
崔述越发将她拢得紧些，忽尔笑一声，“姑余一门收留我，便是为了这一日，我若置之不理，岂非狼心狗肺？”
“阿述！”
姑余一门在崔述身上有所图，舒念的确早有猜测，但她不喜欢他这样的语气——仿佛自己是世上个弃儿，与谁都不亲近，看谁都充满敌意。
舒念渐觉不安，握住他一根手指，慢慢摩挲，“甘仙子那样待你，叫她听见，该多伤心？”
“书泠。”崔述念一声，忽又懊悔，“我方才都在说些什么？”
舒念从未有一时如此刻通透——崔述一生为苏循利用，一朝得姑余一门庇护，心中一半依恋，一半怀疑，时时天人交战。
甘与凉已死，不论他当日出于何等用意，如今只能作好意，断不能叫崔述以为甘与凉利用于他。否则，看上去风光无限的九鹤府卿，武林吴侯，终此一生都无法摆脱自我否认的困境——
“你从郊狱出来时什么模样？一身毒伤，一无所有，甘门主图你什么？阿述，你即便是疑我，亦不能对甘门主兄妹生疑。庇护甘氏传人，咱们义不容辞。”
“嗯。”崔述神色稍霁，心底阴郁一团，被她一番软语挤压，终于消停——三番几次全因她在，若一日没有舒念，他会怎样？
他只想一下便觉惊恐，将她五指紧扣，“念念，我不能……”
“什么？”
不能没有你。
崔述喉间一哽，却不敢说出口，把她吓走了，他便什么也没有了——
“没什么，咱们回去吧。”
二人回了舱里，舒念难免抱怨，“说好炒瓜子，胡闹一回，现在没的吃。”
崔述往阁子上摸索一回，递一个包袱给她，“这是什么？”
舒念疑惑打开，竟是自己挑拣妥当的葵花籽儿，并各式香料。一时大喜，打发崔述升一只炭炉，架在火上炒料，稍一翻腾便焦香扑鼻。
崔述蹲着打扇，“绿茶还是薄荷？”
“都不是。”舒念一笑，挑一枚递给他，“尝尝？”
崔述本不吃这些，架不住她笑意盈盈，“有一点苦，却很好吃，是什么？”
舒念哈哈大笑，“小吴侯怕苦怕到魔怔，居然能赞一声好吃，工夫没白费。”
崔述尚不及言语，目光一闪，“留在舱里，不许出来。”手腕一翻，三棱血刺出手，匆匆出舱。
舒念一惊，疾步跟出，便见崔述立在船头，俯身查看水下，忽一时冷笑，三棱血刺咬在齿间，紧一紧腰间玉带，扯下披风，掷在甲板上。
回头见她，“回舱里去！”
“我——”
“回去！不许出来！”
舒念无奈，只能依言缩回船舱，又不甘心，再探头时，只见崔述足尖一踮，扑身入水，几无声息。
船上静若坟场。舒念等得心焦，待要入水查看，不知水下何事，更不知下去会不会给崔述添麻烦，急得在甲板上转圈。
忽一人笑道，“小娘子安心，河套九水鬼都作了府卿剑下亡魂，水下能与府卿一战的，还没生出来。”
舒念转身，“谁？”
便见一白衣青年从舵舱悠然而出，“在下太子府武事参赞，许铤，见过小娘子。”
“你怎知河套九水鬼事？”
许铤一哂，“太子怎会替苏秀遮掩，府中何人不知？”踱到舷边张望，“鄙人不通水性，府卿若失手，只能求小娘子救命了。”
舒念无语，就这怂样，还劝她安心？
许铤仿佛看出她心中所想，“泰山崩于前而面不改色，方能拜上将军。些许毛贼，安能慌张？”
便听水下咕咕一片乱响，鲜红的血水源源上涌。舒念心中凉了半截，待要扑身入水，有大量尸块相继漂浮上来，尽皆身首分离，应是一刀断首。
二人面面相觑。
又一时水底水声哗啦乱响，“当啷”一声，鲜红