叶扶琉有滋有味地嚼着菱角。入口又甜又脆，江南水边现摘现吃才有的口福。

        “连夜拆了整个宅子，搜罗了半宿，只有宅子主屋地基的那么两百来块是汉砖，全被我弄来了，满打满算装了一船。这一船汉砖，随便运到西南蜀地，江北中原，倒手至少十倍利的大生意――沈大当家不敢接？”

        她饶有兴致地笑了声，笑容倒没有什么嘲弄意味，只觉得有趣。

        “难得的上等好货，你不接，我就自己留着喽？”

        沈大当家不急不慢摆弄着价值贵重的汉砖，“你留着？你怎么留？搜捕令已经发下来了，各处县镇层层设卡，严查相貌出挑的小娘子。官府里没个人帮衬，等搜查到了这处镇子，当心满船的汉砖砸手上啊，叶小娘子。”

        “哟。”叶扶琉笑出了声，“我还当你真的胃小吃不下。原来是胃口太好，打着跟官府的交情，要跟我压价钱来了？”

        “在商言商。”沈璃一双精明狐狸眼显出笑意，丢开汉砖，随意拨弄起腰间挂的双鱼白玉佩。

        “说好的价钱降两成。装了汉砖的那艘船给我。之后如何不惊动官府的人，怎么把货弄出去，再不必你操半分心思。你只管揣着钱财，清清静静回你叶家的大宅子歇着去。若有人问起你这几日的去处，我可以替你担保，就说在船上谈生意――”

        不等他说完，叶扶琉抬手把对面的菱角全捞回来了。

        “谈不拢。”她站起身，扬声喊，“素秋，送客！”

        门帘拉起，门外守着的素秋进来福了一礼，客客气气把人请出去。

        叶扶琉勾起竹帘，目送人下船。

        空口白牙，只凭一句‘替你担保，清清静静歇着去’，不仅压两成价，还要她一艘船，黑心混账货。

        “记着沈璃这张脸。”  素秋回来船舱时，叶扶琉斜靠着凭几，指尖摆弄着一只成色极好的双鱼白玉佩，正是刚才送客时从沈大当家身上顺手薅过来的。

        “下次他再敢上门谈生意，直接打出去。”

        素秋跟了叶扶琉两年了。做事稳重，知根知底，算是身边难得的心腹，毫不犹豫应了句，“记下了。”

        ――

        船队停在小镇东北的船坞。叶家雇请来的大批雇工开始卸货。

        镇子北面的叶氏大宅门外挂起千响鞭炮，噼里啪啦声响不绝，大红色的爆竹炮仗热热闹闹落了满地，迎接主家商队安然返程。

        留在叶宅的叶家大管事开门远远地迎了出来。

        叶扶琉看大管事脸色不对，迎面问，  “我不在家这几天，可是出了什么事？”

        “没有大事。略有几桩小事。”

        “说说看？”

        “抓了个入室的蟊贼。”

        叶扶琉放心了，踩着满地红鞭炮往门里走，“我当什么事。自从我们搬过来，全镇子都知道叶家人少钱多，摸黑入室行窃的贼人没有十个也有八个了吧？”

        “这个蟊贼不同。”叶大管事板着脸道，“略用些手段，他吃不住逼问，昨夜招了。劫财还是其次，此人绰号胡麻子，乃是本地街头出名的浪荡儿。不知在何处见了主家一面，从此念念不忘，打算夜里潜入宅子蹲点，先劫财，再劫色。”

        叶扶琉听笑了。“是个胆子大的。想办法整治整治。”

        事情不大不小，她并不怎么往心里去，话题随即拨开，  “对了，前几天夜里拖走的一船砖瓦被我带回来了。你盯着卸货，莫要被人趁乱摸走几块。拉回来你看看堆哪儿合适。”

        叶家大管事顺着她的话往下接，理所当然道，“家里正好缺砖瓦。前院的围墙可以