“说起来，魏家人也少。你?觉得……两家一起过中秋，这个主?意怎么样？”

        “子比大家闺秀还要大家闺秀。不拉他出去，他能整个月不出后院一步。我小时候爱玩闹，要他陪出门逛一趟市集，简直要他的命一般。我年年写信，三兄年年不肯出来。最后都是我回钱塘看他。钱塘到五口镇的距离说远不远，坐舟船五六天水路吧。他多半不会来的。”

        他默然思忖，叶姓的京官……

        两笔开支抵消入账，才入手的两百三十两金去了一半。

        “我和素秋商议过了，都觉得人越多越热闹才好。”说到这里，叶扶琉顿了顿，视线往魏桓?上乌溜溜转了一圈，

去的中秋节礼大概要这么多。”

        依稀有几个姓名闪过脑海，都不是高品京官。五品以?下官员无需参与朝会，他基本都未见过，对那几人的相貌年纪毫无印象。

        魏桓：“唔……令三兄的情，听?来像古之隐士。”

        “嗯？”魏桓倒有几分诧异。

        素秋在旁边当场记录在册，“正好有批船最近要去京城。时间――”她算了算，“走大运河，时间正好赶得及。今晚把一对木灯台洗干净，明天就装船。”

        魏桓点点，果然是情高洁的隐士无疑了。赞赏的言

        又点出五六金铤，“江县今年搞的那场富募捐，我拿布帛库存抵了捐额，但库存见底，还得加紧采买。采买起来又是一大笔。”

        “可不就是隐士么！”叶扶琉赞同地一拍手，  “整天侍弄花草，咏读书?，养了一院子的梅花。每年冬春开花时可好看了。”

        他抿了口汤，又，“叶家两位兄长在京城，你?三兄呢？中秋月圆，阖家团聚。不打算邀来五口镇过节？”

        “我那位三兄……”叶扶琉难得出一丝苦恼的神色，

        素秋在旁边插嘴，“娘子，别忘了北边。大郎君和二郎君都会送节礼过来，多多少少能填补一些。”

        他呷了口绿豆汤，也反问叶扶琉，“七月将尽，过几日便入八月。八月中秋是大节，你?们今年新搬来镇子，如何过节，可有个打算？”

        “怎么说。”

        叶扶琉清点两遍金铤数目，放回叶家自己的钱箱锁好，交予素秋收好保。自己端着一碗冰镇绿豆汤，左右张望片刻，问魏桓，“你?家的鹰呢？刚才见它落在木楼栏杆上了。”

        “对。”叶扶琉立刻叮嘱，“我们不是新仿制了一对红木的升降灯台么？两位阿兄一边送一个，就当是中秋回礼。”

        叶扶琉不瞒他，“大兄二兄都在京城。一个经营铺子，一个官。”

        叶扶琉自个儿早盘算过了。“三兄人在钱塘老家，住离这里倒不算远。我已?经在写信请他过来镇子过节。哎，就怕他不肯来。”

        魏桓心里默算片刻，叶家布帛生意摊子铺得大，手下雇请的人又多，听?来似乎不怎么赚钱。他有心询问叶家要不要资财帮扶，又担心话出了口，万一引发不悦反倒不好。

        叶扶琉的老本行营生得风生水起，这行当说实话，行走于黑白之间，顺顺当当运作下来，全靠胆大心细眼?光毒。他实在想?不到，叶家竟然有人在官场里。

        魏桓并不意外，汤匙拨了拨汤里漂浮的百合，把话题顺理成章接下，“正好。我也有此意。”

        魏桓在旁边默听?了一阵，开口询问，“叶家的两位兄长，人在京城？”

        “剩下的一半足够今年整年开销了。”她愉悦地说。

        正沉间，叶扶琉把两笔开支的十来个金铤挪去青石地，又仔细清点一遍石桌剩下的金铤数目，小小的不痛快立刻抛去九霄云外。

        魏桓往南边长檐下指，“那里有它喜爱的木巢。”