什么,被撞得摔倒在地,还不忘好奇发问:“怎么了怎么了?”
有人惊叫着答
:“他的脚,胡老爷的脚――见鬼了!有妖怪!”
有胆子大的没跟着跑,避在街角看了个清楚。胡老爷的鞋子已被撑碎,脚
奇异地膨大、变形,十趾末端变成尖须状,深深钻入铺路的青石板
隙中。而胡老爷之所以走不动了,是因为他的“脚”扎
到了地里。他仍保持着一只手伸向前的姿态,手心里托着那枚红豆,浑
颤抖着,
也开始鼓胀变形,
有碧叶一枝枝冒出。那“就差一个,就差一个”的话音渐渐低哑模糊,终于消失。
在街角窥视的人心惊胆颤的注视下,胡老爷彻底变成一棵矮
的“怪树”,脸
变成了树干上一圈人面形的树纹,隐约可见胡老爷的特征。前伸的手臂成了丑陋的枝杈,末端拖着丝丝缕缕的须状物,托在手心的红豆
落在地,迅速干瘪枯萎。
出了这种事,第一时间就有人跑去胡家报信。然而进了胡家院子,却一个人也没找到。倒是见到了几棵怪树,跟胡老爷变成的那棵差不多模样。进去的人吓得屁

地逃了出来。
这件事惊动了小镇上所有人。有人说赶快报官,可是天宝镇隶属的郡县官衙已在灾年中分崩离析,哪有人
。大家就跑去请镇上年龄最高、最有威望的常老爷子来
主张。
常老爷子一百零七岁了,
还不错。他由人搀扶着,颤巍巍地查看了街
上胡老爷变成的那棵树,很是震惊。他活了一百多岁,从未见过这等异事。又凭着阅历丰富的胆气,由仆人搀扶着进了胡家。
八棵。八棵怪树。有高有矮,有的生在院子里,有的长在屋子里,
拱破铺地青砖钻入土中。其中一棵树的中间
分还插了一把刀,刀锋没入树
,只余刀柄在外。
从树纹描出的五官之像,依稀能认出胡夫人、胡家的两个儿子和儿媳、孙子和孙女。还有胡老爷的父亲,那个九十岁高龄的胡老太爷。
每张人面像都是恐惧和绝望的表情。唯一不同的是,他们
碧叶间的红果数量不同。有的是恰恰构成一朵的五颗,有的少了几颗,却没有完全光秃的。
常老爷子困惑地察看着这异像,初时什么也没看出来,直到临离开胡家,站在门口回
一望时,庭院中的一棵“怪树”远远映进眼帘,突然面色大变,
一
跌倒在门槛上,颤抖着声音低呼
:“不是树……不是树……”
旁边忙着搀扶他的仆人跟着问:“您认出这东西了吗?不是树是什么?”
“是参!是山参啊!”
常老爷子发同声嘶力竭的一声呼喊,连
带爬地往外逃,竟吓得站不起来。仆人赶忙将他背到了轿子上,招呼轿夫把他抬回家……
一直畏惧地围在胡家门外的人们听到了常老爷的喊声。
山参。是啊,胡老爷变成的不是树,分明是棵人一样大的山参啊。天宝镇上的人们虽然很多年没挖到过山参了,认却是认得的,怎么就没看出来呢?!胡老爷又为什么变成山参?他最后时刻拿着那颗红豆费尽力气地追赶人,又是为什么?
第一个问题尚无解,几天以后,第二个问题却有了答案。
那天与胡老爷一起喝过酒的四个人,都出现了与胡老爷一样的症状。