费下如此力，待我步入出羽国境，岁已转至第二年正月。往年年年都要遵循的新年初诣到今年不得不作罢。

        我在甲斐国稍作调整，又顺去善光寺见过成田氏贺第二面，知会他我一定会救出他的女儿。其后我与一直在东线替我搜集军情的父亲叙谈许久，再将幕府如今的情况写入密函知会播磨方面。

        而在播磨国联合纪州杂贺众从西面和南面同时进攻畿内后，今川纯信便将东海领国驻守的军队调派到前线填补空缺，但他终究是兵充足，依靠剩下的士兵及武士把守自己的老家还算得绰绰有余。

        我又补过一句，并向她完全披散至腰际的长发瞧去。那秀发仍旧乌黑亮丽，细看却又能望见自她冒出的几缕突兀银丝。

        她的声音透着霜降时的冰寒，语毕后的她也终于转过，她没施任何脂粉，黯淡无光的双目下垂着扇形的阴翳。她似乎一瞬老去许多，紧攥着银色念珠的右手也不似少女般纤柔。但她仍如我多年前见她那般肤白胜雪，只是这副模样她那件没绣多少花纹的深色和服未免过于淳朴。

        “我有事与你谈。”

        她又眨了眼，念珠上垂着的十字架随她颤抖的右手左右摆动起来。

        修士语罢后便点退出，此刻这有些怪异的空间内只剩下我与葛夏二人。记起了当年在二条邸内发生的事，葛夏今日还会对我刀相向吗？

        见到葛夏这副模样的我已没有任何脸面留在阿照边，葛夏是全心全意爱着阿照的，就算看到了她的阴暗面也决计不会放手吧。而我也正如葛夏所言，不止一次地伤害她，害她遍鳞伤肝胆俱裂的皆是我。

        她郑重其事地向我鞠躬行礼，坚定的语气更是如磐石一般压在我心。

        今川纯信是极其谨慎之人，尽幕府在前线略显颓势，他仍未将大队人从远江派过来。他的近臣临时获封上野和下野两国，现下也正留在领国替他把守东北要冲。

        “这大白天的，你竟在说些什么胡话？”

        “你要与我说什么，便快些说吧。”

        “不……”

        她眨了眨眼睛，长睫遮着的眸中也点上了光。

        先朝我看来的是她边的修士，此人显然为异国渡来者，然他却如武士一般向我行礼。

        这无疑是场经年累月的持久战，既不可贸然攻入京都，短期内也只能与纯信互相消磨余力。我在信中如是写，山名等了几十年，如今终于能与幕府开战，自不该再争这一朝一夕。

        我无心了解吉利支丹信奉的教义，但在那之中有一点是我确实知的。无论是我、阿照，抑或是葛夏，我们的背德之行在那份渡来的教义里是弥天的禁忌。受洗的葛夏一定比我更清楚这一点，但她依旧如此日日祈祷，甚至愿意为阿照献出自己的生命。

        她眼中的光骤然间换了颜色，她终于恶狠狠地睇视起我的脸。

        从尾张快加鞭直奔出羽不会耗费太多时间，只是我需下充足的准备。

        “但若你真能救她出来，我愿意付出任何代价，哪怕是要拿走我这条命。”

        “我能救她。”

        “葛夏。”

        我直呼她的名讳，她背对我正坐，口中轻轻唱念我听不懂的经文。

        我才刚否定就被她的下一句话打断：

        北条真彦迁灭无数佛土，神明三宝还会容她苟活吗？谅必在阿弥陀的弟子眼中，她如今忍受的一切都是种因果轮回。她是要被业火烧尽的，我这样的罪人也是。

        “你是要将她带走吗？可你待在她边只会让她不幸！”

        她已经能为阿照不不顾了啊……

        “我所言皆为真实。我从别远而来，当然是没必要诓你的。”

馆外其实并无几人把守。我去见她时，门外守着的武士轻易便放行。踱至中屋，屋中未添香炉，墙上赫然挂着副圣母子水墨像，一旁还坐着位材高出常人一截的黑袍修士。

        自从土岐晴孝被杀，近畿便乱成一团，北条家的背叛也令原本拥立幕府的其他大名骑墙不下。失去最为关键的一条臂膀，今川家指不定会就此衰败。这群武士早就想着取今川而代之，从前的臣服模样不过是委曲求全之策。

        “朱利安先生，还请您先移步至后庭。”

        所以到最后，若我还能出些什么偿还自己的罪孽，必然就是将孤在出羽国忍受刑的阿照救出来，而后永远退出她的人生。

        “事到如今你还来找我什么？你是来向我忏悔己之罪业的吗？”

        葛夏那张脸几乎不带任何情感，连怒与恨也没有。她没吐出什么友善之词，却也没对我如今出现在她面前一事感到困惑。她用那对空的瞳孔盯过我半晌，随后又对边一直沉默着的修士说了句：