绑在床上，口中着一个麻桃，满脸泪痕。

        谷屠是个血汉子，忍不下这口气，当日便叫人写了状子递到衙门。

        第二个报案的是秀才，他父母双亡，独自带着年仅十三岁的妹子住在西角楼巷的一座宅院里。二月初三，他去庄上收租，天黑前赶不回来，便在庄上过夜，次日回到家中，见妹子和谷小姐是一样的情形。

        姑娘不堪其辱，三日后便悬梁自尽了，秀才这才决定报案。

        之所以断定这两起案子是同一人所为，是因为苏主事发现谷小姐口中的麻桃和姑娘口中的麻桃大小，颜色，重量都十分相近。

        他还告诉章衡：“这麻桃本是一种刑，用来堵住犯人的口，免得他们瞎嚷嚷。”

        章衡：“那苏大人您认为是官差作案，还是曾经受过刑的犯人作案？”

        苏主事呷了口酒，：“大约是后者罢。”

        第三起案子发生在二月十五，苦主是浚仪桥街袁举人家的小姐，袁举人当晚也不在家中，他并没有报案，只是私下知会了一名相熟的刑官员，托他捉拿犯人。

        之后两起也是如此，姚尚书命苏主事一并记入卷宗。

        章衡看完，想了想，：“先是屠家，然后是秀才家，举人家，官员家，这个采花贼胆子越来越大了。报上来的已有五起，没报上来的还不知多少。依我看，天底下的罪犯，无耻莫过于采花贼。他们仗着自己会武功，用些下三滥的手段欺辱弱女子，还自诩风，真是辱没了风二字。”

        苏主事点：“正是这话，我猜他下一回的猎物还是官宦人家的小姐。唉，出了事只知我们抓人，现场不让去，苦主也不让见，这叫人从何查起啊！”说完十分惆怅，于是又喝了一大口酒。

        章衡：“也不是全然没有线索，试想他每次都是苦主家人外出之际下手，怎么到的？”

        苏主事挑了挑眉，：“运气好？”

        章衡差点没忍住朝他翻白眼，：“当然不是靠运气，谷屠探亲，秀才收租，还有其他三家人外出，走的都是曹门。曹门在城东，最先出事的谷屠家也在城东，犯人极有可能住在曹门附近，白天观察来往行人，知苦主的家人没有回城。”顿了顿，：“看守曹门的士卒嫌疑很大。”

        苏主事笑了，：“那边守门的士卒我们都盘问过了，也都排除了，其他的居民，少说也有四五百，查不出来的。”

        章衡方知自己想的，他也想到了，不免有些气馁，默然片刻，低声：“若能知他接下来会去哪一家便好了。”

        苏主事：“我听说最近城东有个瞎子算命算得极准，不如我们去让他算一算？”

        章衡：“好得很，真叫他算出来，我便和他学算命罢。”

        苏主事哈哈大笑，把酒葫芦递过去。

        章衡见葫芦嘴上都是他的口水，皱了皱眉，：“您自己喝罢，告辞了。”

        谷屠家在城东牛市街，那一带腌臜，迷津一般，是贫民聚集之。秀才家在西角楼巷，两家离得很远。但从西角楼往东两三里便是袁举人家住的浚仪桥街，再往东是第四名苦主家住的利仁坊和卫侍郎家住的宣化坊。

        这一片官邸云集，犯人下次或许还会这附近选择目标。排除了守门的士卒，犯人想必是个游手好闲，经常在外闲逛窥伺，寻空的人。