晚词噗嗤笑：“你怎么跟我以前的丫一样，只会说好看。”

        晚词摇着素纱团扇，坐在对面看他吃，忽问：“姐姐，我现在较昔日哪个美？”

        数日后，殿试结果宣布，章衡举荐的严玉辉得了榜眼，晚词得了第七名。去国子监领进士袍服时，晚词看见蒋司业，父亲致仕后，蒋司业便继任了祭酒一职，如今已经两鬓花白了。

        “妹妹有心了。”章衡终于把目光从她上挪开，吃了口茶，：“今日面圣，害怕么？”

        空川日暮夜云层，烟景无心问武陵。为有春风轻鹤浦，缘寻秋味暗鱼罾。

        绛月撇了撇嘴，故作委屈：“和之前的姐姐都是说实话罢了。”

        “我怕姐姐没吃，厨下热着菜，上就来。”

        章衡：“其实在我看来，都是一样的。要说哪个美，昔日妹妹郁郁寡欢，自然不及现在容光焕发。”

        章衡最不喜欢吃鱼，得再好都嫌有腥气，但看着她笑语生香，漫说是鱼，就是毒药也生受了。

在眼里，心知这姑娘必定来历不凡，一发不敢怠慢。

        晚词亦笑：“论胆识，姐姐才是独一无二的，谁也比不过去。”

        晚词：“原本有些怕，走到崇政殿外，忽然不怕了。前几日，我见了许多故人，我想连他们都认不出我，皇上又怎么样呢？”

        昔日国子监众师长中，只有他知她是女儿，明里暗里帮衬不少。晚词与他寒暄几句，换了衣服，赶赴琼林宴。

        她将胭脂点在上，细细地勾画，端详镜中容颜变得鲜亮，忽觉自己像个等待情郎的少妇，转而为这样奇怪且不贞的念笑起来。

        一条贼船上的两个人互相恭维一番，绛月端着饭菜来了，晚词夹了一块糟鲥鱼放在他碗里，：“昨日有人送了一尾鲥鱼给我，这东西不常见，红糟吃最好，姐姐尝尝。”

        宴席上，天子以一莼菜汤为题，命众进士作诗。这题目出得生僻，众人寻思之际，晚词吃了两杯酒，一时忘情，提笔挥就。

        想是抄家了，婢都拉出来贩卖。晚词不再多问，最终穿着织成团凤的绛色纱衫，泥金簇蝶东坡缛绣裙，坐在镜前梳妆，等待十一娘的到来。

        晚词向衣柜里挑了几件女装，松了裹，对着穿衣镜一件件试，问绛月好不好看。绛月看得眼花缭乱，都说好看。

        晚词见她乖觉，说话事都有分寸，早已好奇，：“你服侍过别人么？”

        晚词笑了笑，看向窗外，不知在想什么。

        小太监呈给天子，天子不看则已，一看龙心大悦，欣然拍案：“此诗极佳！”先递给旁边的太子，太子看毕，亦十分称赞，又传给众官员阅览，无不点首好。

        每年琼林宴，天子都会召一些官员作陪，大多是六五寺的堂官还有翰林院的学士，今年章衡也在其列。晚词一进琼林苑，便从一群人中发现了章衡。别人都蓄着胡须，看起来老成庄重，独他一个颌下无须，且肤白异于常人，想不注意到都难。

        晚词谢了恩，退回座位，不自觉地转向章衡看去。章衡也在看她，两人目光相遇，章

        街两旁挤满争看新科进士风采的人，万众瞩目中，晚词进士巾，穿着深蓝圆领大袖，策而过，神采飞扬，真个春风得意蹄疾，一日看尽长安花。

        晚词等得无聊，坐在屋里弹琴，琴声如水，泠泠入门外人耳中。他站住脚，听了一会儿，轻轻地掀开帘子，只见灯枝璀璨，佳人盛装，相映成辉。

        江篱自爱陶彭泽，樽酒探思张季鹰。江湖有莼可羹，何必石崇虀韭萍。

        天黑后，章衡往她那里去，一路避人耳目，偷情似的。虽是迫不得已如此，他渐渐也苦中作乐，想偷情的快乐大概不在于要得到什么好，只在于这种别样的感觉。

        她浑上下艳光四，章衡目眩神迷，毫无意识地摇了摇。回过神来，已被她拉到桌旁坐下，面前递了一杯热茶。

        章衡笑：“妹妹一向胆识过人，换别人，恐怕连诈死都不敢。”

        晚词见他来了，按住弦，在琴声余韵中趋步走近他，笑：“姐姐吃过晚饭了么？”

        状元郎见此情形，急忙写了一首出来，其他人也纷纷有了。天子一一看过，笑：“终不及范宣所作。”即命内侍取端溪御砚一方、彤兔笔十枝赏与晚词，又亲自从托盘中挑了一朵花与她簪。

        绛月：“以前在官邸事，后来老爷犯了事，被吕姑娘买了下来。”