乔掌柜一副无所畏惧的模样：“嗐，他们自愿用田地同我换粮食，官府又如何去？何况老兄你劳心劳力了几十年的里正，总归认识几个官爷，到时候使几个银子让他们睁一只眼闭一只眼就成。”

        乔掌柜这桩“生意”不光考量里正的胆子，更在考量他的良心。

        里正一时半会儿难以下决定，只跟乔掌柜说让再他想想。

        乔掌柜带着有成竹的表情：“老兄，你仔细想想便是，要知晓，这可是干系到子孙万代的大事……”

        说罢，他便离开了里正家。

        而织女镇的乡民全然不知自己已然成为待宰的羔羊，他们在田地里挖沟放水，似乎将地里所有的水放尽便可以让枯萎的庄稼重新恢复活力。

        有条大河经织女镇，没有人知它的源和尽在何，人们认为大河有着无尽的威力，每年都会向大河里的龙王敬献贡品。

        而田里大量的积水同样被排到河中去，短短几日功夫，大河的水位不断攀升，眼瞧着竟要跟河岸齐平。

        东小庄众人皆打西边长大，并没有多少应对洪涝的经验，织女镇历年多雨，他们似乎已经抢先一步预知即将来临的危险。

        “河神发威，上就要来惩罚咱们了……”

        “龙王爷跟河神打架，打到我们跟前来了！”

        ……

        不知从谁嘴里传来这些谣言，人人带着无尽的恐慌。

        陈寡妇过来就是为告知木槿这些事：“我看镇里很多人家开始砍树和竹子小船，你们最好也预备些，别等真来了洪水来不及布置。”

        有粮媳妇就是个消息灵通的，昨日就跟木槿说过那些似是而非的谣言，只是有粮媳妇生长在西边，压没见识过发大水的情形，说起时就跟分享个新鲜事差不离，远远没有陈寡妇那般震撼。

        “嫂子，你觉得咱们这当真要发洪水吗？”

        “大伙都说如此，我瞧着八九不离十，河神爷爷发怒啦！”

        陈寡妇小的时候，就发过一回洪水，当时村子里被淹死十几个人，陈寡妇记得格外清楚。

        陈寡妇离开后，木槿带崇文崇武走了趟河堰，河里的水只差半米就要蔓延到岸上，比她三天前看见的水位高了近两米。

        三人回去时满脸心事，连家都不曾回，直接去王宝兴家说了此事。

        木槿没有经历过洪涝，但她真切地感受了大河水位的变化，心里隐隐觉得危险就要来了。

        王宝兴子不好，他家外的事大多由崇远来干，王宝兴只晓得今年雨下的太大恐怕又会颗粒无收，并未亲眼见识大河水位的变化。

        听见木槿几人的话，王宝兴拄着拐杖就要往外走。

        他信奉眼见为实，无论如何总要亲眼看看才知情形。

        靠近大河以后，王宝兴沉默许久。

        与木槿崇文等年轻人不同，王宝兴爷爷那辈曾遭遇过洪灾，他小时候多少听家中老人说起过。