他声音虽不柔和，但话里的纵容全让梁九功和周围的奴才都睁大了眼睛。齐东珠如此莽撞行事，毫无规矩，换来的竟只是一个连警告都算不上的“少给”，这怎能不让人觉得无比惊诧。

        “喔，是。”

        齐东珠低头应着，康熙有看了会儿他缩头缩脑，用小手扒拉着奶母的衣摆，却不再对着他面露恐慌的三儿子，最终转身准备离开，末了留了一句：

        “宫外有皇子染了天花，宫内一切饮食用水皆要严查，不可有失。”

        说罢，他便带着人浩浩荡荡地离开了，留下齐东珠，翠瑛和三阿哥两位从头至尾一直噤若寒蝉的奶母。

        “东珠啊——”

        皇帝一走，翠瑛便瘫软在地，声音发梗地喃喃道：

        “你今天真是阎王殿门口走了一遭，你知道么？”

        齐东珠脚边的三阿哥仰起小毛脸儿，左看右看，最终从喉咙里挤出一声娇娇的哼叫，以示疑惑。

        齐东珠抱起三阿哥，木木楞楞地对翠瑛”喔“了一声，心里却在寻思着别的事。和翠瑛的关注点不同，她实实在在地听到了“天花”，这个离她有些遥远的疾病名称。

        现代社会，天花几乎已经绝迹了。齐东珠小时候还打过天花疫苗，而知道后来的天花疫苗都已经撤出幼儿必打的疫苗行列了。

        这是她头一回想起，当前可不是疫苗技术发达的现代社会，天花在清初极为盛行，而患病的人却只能去赌那冰冷的存活概率。

        她突然想明白了康熙今日来时为何一脸盛怒，对于她投喂小阿哥这件事大动干戈的缘由了。

        是天花。

        ——

        【??作者有话说】

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        第23章  求子

        ◎可是她需要一个儿子。如果胤褆死了，那就得是别的儿子。◎

        ——

        自大阿哥患病的消息传入宫来,  延禧宫中上下一连几日落针可闻。奴婢便是行走洒扫都缩肩塌背，如履薄冰，噤若寒蝉,  生怕发出一点儿声音，引来主子的发落。

        普通奴婢们谨小慎微些,  只要在这种时候不当出头鸟,  便也不会有什么差池，可有些人却是躲不过的。卫双姐连续几日侍奉在延禧宫主殿,  片刻都不曾离开。

        延禧宫主殿之中，松木的熏香气息淡雅柔和,  缓慢地侵染着床榻之上厚实的锦被,  松弛着殿中之人的神志。

        卫双姐跪靠在惠妃榻前，轻轻为斜倚在贵妃榻上惠妃捏着腿。她动作很轻,  生怕重了便会让惠妃回过神儿来,  沉浸在亲子生死未卜的焦躁和隐痛之中。

        可惠妃破天荒地没出言敲打她,  只无声地靠在榻上,  眼神清冷地望向烟雾袅袅的香炉,  面儿上毫无悲戚之意,  只有一片空洞冷淡。

        不知过了多久，因为忧虑和胆怯,  连熬了几日的卫双姐有些撑不住眼皮,  手上的动作越来越慢,  直到缓缓地停滞了下来，她那张被殿内香炉熏得有些泛红的脸蛋靠在了惠妃的膝头,  鸦羽般的睫毛落了下来,  在她瓷白的眼下落下厚重的阴影。

        腿上骤然压了一个人,  惠妃收回了望向香炉的视线,  垂眸看着卫双姐靠在她腿上昏睡的侧脸。

        那张莹白的脸儿贴着惠妃身上烟青色的锦缎，被衬得肤白类雪，眼睫如墨，琼鼻如峰，唇若渥丹。她美极了，眼尾又自带一抹迤逦的晕红，平白为她这张近乎纯洁无垢的面容增添几分消散不去的生机。

        惠妃至今还记得，卫双姐刚入宫时，和乌雅氏等同批秀女走得很近，仰着一张过分清丽的面孔，对谁都笑得全无阴霾。

        她年纪很小，看不明白宫中暗涌的各种视线，也看不懂她那些故作亲热的姐姐妹妹们眼里几乎破茧而出的妒忌。

        惠妃那时还只是个嫔，她的长子刚刚故去，幼子又被抱出宫去，放在大臣家养着。她头一天还对着皱着一张小脸儿的幼子无声道别，眼看着那又小又轻的襁褓当着她的面儿被递给宫外来的嬷嬷，而她也只是向皇帝俯身谢恩。

        她看着站在梅园中笑容恬淡的卫双姐，在那些秀女看到她，想要来请安时便觉得没趣儿极了，转身离去。

        她不觉得自己的幼子能活，就像她曾经没有活下来的长子一样，就像其他嫔妃生的那些相继死亡的孩子一样。她觉得她的幼子也会死，但她也只这么看着，什么都没做。

        这个死了，或许还有下一个，或许没有。孩子被抱走时，惠妃冷淡地想。谁人都道皇家子嗣艰难，道皇帝治国不易，大清根基不稳。宫外那些缴不灭的叛党，蠢蠢欲动的前朝余孽还在传着谣言，说是大清杀孽太重，是被屠城的百姓冤魂缠上了皇宫，是爱新觉罗家遭了报应。

        可惠妃只对此嗤之以鼻。皇家，皇帝，大清，所有人都在谈论，都在争执，都在讽刺，却没人在乎这一个个死去的孩子，都是带着血浆和脐带，从她们这样的宫妃肚子里爬出来的。

        爬出来，嚎哭着，再死去。她不知道那些所谓的冤魂到底惩治