章  人间的烟火之气

        不知谢董事长与儿子们如何商议,  就在第二天腊月二十五，吴大嫂收到林大伯发的电报，说她母亲病势沉重――伤到腰椎已痪的林太太,  早被接回江州，由吴大嫂的伯父、伯母照看。

        林大伯说当妈的想见女儿,  把林玉馨姐妹都叫回江州。

        数年以后,  元礼在国外跟珍卿哭诉,  说他一度怨恨小妹,  恨她怎么耳朵那么灵,  叫他看见母亲的丑事，半辈子都活在羞惭、痛恨和不安中。

        这一年，元礼不满十五岁,  仲礼不满十三岁，不满十岁。仲礼和不完全明白，他们父母究竟怎么了,  可也不妨碍他们察言观色,  感到一种山雨来的氛围。

        珍卿同情他们小孩子,  可她看见小孩子不安，她也觉得难过。

        三哥到年末异常忙碌,  没有空天天陪她出去玩,  珍卿想了一圈能说话的人，觉得找米月、乐嫣比较好,  没想到乐嫣正遭遇一件烦心事,  事情正好牵扯到米月家。

        原来乐嫣的未婚夫要退婚,  这未婚夫又是米月的表亲,  几家人搅和在一起要说法,  一时半会说也不降服谁。

        乐嫣悄悄告诉珍卿,  他未婚夫任先生，留学期间爱上别人，他要跟那女子结婚，便亲自登门来退婚，表示愿将乐嫣视作亲妹，给她添一份不薄的嫁妆。

        乐嫣说她跟未婚夫差了六岁，也没有共同成长的经历，谈什么深情厚谊、难舍难分！任先生来退婚，乐嫣起初觉得难堪，伤心绝那是真没有。后来想一想，那任先生是个过分斯文的人，虽说并不是个坏人，可乐嫣也并不喜欢这一类。他能光明正大地赔罪退婚，她心里倒松一口气呢。

        可是乐嫣父母很生气，因为这桩婚事，当初是任家上赶着促成，如今他家反口要退婚，乐家人觉得很受羞辱。当初给他们保媒的米家姑姑，也觉得对不起他们，在一找任先生一家的麻烦。

        当事人乐嫣不在乎，珍卿觉得就不算事，不过她们还有得搅，找米月、乐嫣玩耍是不能了，她最终想到她的韩清涧师兄。

        韩师兄在粤州的审美店，引进海宁最时兴的绘画艺术品，生意是越越红火，据闻在粤州一省都颇负盛名。所以韩师兄常在海宁与粤州来往，来海宁就住在麦吉公寓。

        麦吉公寓三哥有投资，建公寓的王先生是三哥朋友，这王先生当初钱款不够，在银行贷款还是三哥担保，因此麦吉公寓建好后，王先生在二层、三层，送了三哥六个房间。这些公寓房间，三哥自己住不上，常用来安置一些朋友。

        之前，施祥生自杀出院后，就在那住了两个月，韩师兄常到海宁出差，干脆也给安排一间房，常年地由他住着。

        珍卿给麦吉公寓打电话，问303的韩先生在不在，那门房说韩先生刚回来。

        珍卿没来得及多说，对方说有人来打电话，就把电话挂断了。这一天早上，珍卿穿得厚厚的，带着书和素描本，决定慢慢晃到麦吉公寓，在路上看看街景散心。

        街市上新年气氛厚，两边吃喝玩乐的摊子，比任何时候都丰富热闹。

        看那些耍猴圈的，舞刀抖竹板的，他们的声音真响亮，看客们的笑容也自然。还有那大宅院的门阶上，脚夫们抬着绑着绸子的礼担，似乎要举行什么祭祀仪式。那些卖衣裳鞋帽的铺子，正堂生意还嫌不够宽敞，又在门前摆下桌档子陈列商品，伙计吆喝得热闹，客人选得认真；还有杂货铺子，各种花炮滴溜溜挂个满当，还有各种面、泥人、竹哨子……

        最叫人目不暇接的，还要属各种吃食档子。冰糖壶卢、冻梨柿饼，沾着糖霜的干果儿，还有生煎、油条、春卷、豆腐花、阳春面、胡辣汤、羊肉汤面……