自然了，他也不会跟人乱讲红姑的事。自从父母离婚，家里的事他一概不与外人讲。外人晓得了不外是拿去作谈资，甚而拿来嘲讽污蔑于他，他是傻了才到跟人讲。

        珍卿立单刀直入地问：“我听说，你们跟人打架，你抛下朋友自己跑了，还不给你的朋友作证脱罪，差一点害了人家。”

        元礼被珍卿的话激得红眼，可他只是嘴巴左扭右扭，愤慨又微微不安的模样：“我又不是仲礼跟！我不能犯大错误，不然他们就有理由赶我！”

        他是怕长辈追究他的过错！

        原来在元礼的心目中，他远不比仲礼和得长辈爱看重，所以竟该如履薄冰，连犯大错也不能。珍卿苦口婆心地讲，长辈对他们三个一视同仁。

        元礼就恼火地瞪珍卿，鼻翼愤慨地翕动着，嘴巴动了半天才大吼：“你少拿大话糊弄我，、大姑、三叔，从前疼仲礼、就多于疼我。他们总把我看成父母一营的，我父母犯了大错被他们赶走。我要是也犯大错，他们早晚也撵了我。到时候，我就真正……真正无家可归了！”

        说着元礼竟然发悲音落长泪。珍卿着实有点好奇：“这些话你不跟他们说，怎么想起跟我说？”元礼嘴又左扭右扭的，背过瓮声瓮气地说：“你跟他们大人又不一样！你自己受过这样的罪，我晓得你不会出卖我！”

        珍卿真是哭笑不得。明明她心里有事，间像是堵着密实的铅块，还要集中神给元礼条分缕析地讲，大人有大人关心爱护孩子的方式，有时候他们是物细无声，生恐伤到他的自尊和心灵。心里爱他或者背地了什么，未必都要对他明白讲出来。

        改变一个孩子的心境，不是一朝一夕的事情，珍卿没打算一步到位。这次谈话的最后，她劝元礼先跟好朋友歉，有必要的话讲些私事也无妨，失却一个肝胆相照的朋友，以后很难再遇到的。

        这一天中午，慕先生打电话叫珍卿去他住。慕先生才从外地出差回来，忙着检查学生的写生作业。

        珍卿连午饭也顾不得吃，就像急于逃离一个陷阱似的，匆匆离开谢公馆去中古文艺书馆。

        到地方慕先生正在吃午饭，听说珍卿没有吃饭就颠颠跑来，感动于看重的学生这么尊师重。珍卿是心不在焉地吃过午饭。饭后，慕先生翻看她的暑假习作，除了觉得数量不足，质量上还算满意，便促珍卿挑最优异的放大，他照例要拿去办画展向看客兜售的。

        从慕先生中古文艺书馆出来，珍卿下意识不想回家，想到最近在读唐诗，便到书店找有注解的诗集，翻来翻去找到一本差强人意的。到账台结账的时候，她听到后有鞋声，后边人在阳光里的影子覆着她，她下意识向侧后方一瞥，不由瞪大眼现出一点惊吓，下意识向后倒退了两步。

        聂梅先把一本书扔到账台，大大方方地拿出夹子付钱，眼睛一瞬不瞬地盯着珍卿。

        聂梅先又跑到海宁来了，不他是为公务或私事，其实都与珍卿不相干。珍卿三步并作两步出去，她原意是要立刻离开，聂梅先却有办法拿她。