意，怕她们收拾完就要洗漱就寝，便亦步亦趋地跟着珍卿，支支吾吾讲明她的来意。

        原来，彭娟在公立麻大遇到了种族歧视。彭娟在本城没有同伴，不想一个人住在外面，就申请住在学校的集宿舍，没想到白人女同学给她取绰号，天天不正经叫她lucy，而是称呼她shortie  lucy（矮人西），后来其他种族的人也叫起来，各种种族歧视的话不必细叙。

        这种恶意却是愈演愈烈，有时洗的衣物被人乱丢，有时晒被子被人掷在地上，有时不知自己说错什么话，一连几天没人搭理她。最惨的是今年的复活节，她到城里见来玩的朋友，回来时还不到熄灯锁门时间，但宿舍大门已经紧锁，她怎么呼喊都无人应门，这么晚也不敢跑到大街上，真是叫天不应叫地不灵。最后，她怎么辗转找到女学生顾问，在她的帮助下后半夜进了寝食，现在还觉不堪回首。

        彭娟无不悲楚地告诉珍卿，回想在培养女中的失意挫折，跟此间的境相比竟不值一提。连培英古板无趣的修女嬷嬷，跟这些种族主义都相比，都是圣母仙女一样的人物。

        珍卿给彭娟倒了一杯花茶，听她继续诉说着遭遇。若说那些鸡零狗碎的事，忍一忍还能咽下去。最近她们女生宿舍的白人女学生，联名上书公立麻大的大学生评议会，说因不同种族背景之同学间习惯各异，久容易生出龃龉冲突，希望将有色人种另移一居住。着实没有想到，他们的大学生评议会竟采取调和主义，建议折衷采取白人女学生意见，意将有色人种女生移到宿舍下层居住。

        此事在有色人种女生中，初始时反响甚大，甚至说要举行反种族歧视游行示威，但在校方的作下，她们的活动很快夭折。有色人种无论是哪国的，多是靠官费或奖学金度日，女孩子安分守己的多，有勇气反抗不平等待遇的不多。彭娟说跟只有她跟一个本国非裔女孩，准备结伴向校方讨个说法，可是和善的校领导也只安抚，许诺说解决问题，一直不见有什么成效。学生宿舍的白人女生们，已在鼓噪重新调整寝室了。彭娟说被视作低等人种，这种感觉太屈辱了，再这样她不如回国念书去。

        怡民听闻是这等事，也看向声色不的珍卿，彭娟眼巴巴地看一会珍卿，近于乞求地扯住珍卿：“iris，我在波士顿举目无亲，求助无门，只有你一个人是相识。向来晓得你足智多谋，你替我出个主意吧。是好不歹我都认了，不行我就回国去。”

        珍卿被她晃得茶杯乱摆，茶水泼到了前襟上，她没表情地拿手绢拭着，彭娟忙说叫她换衣服。珍卿也懒得来回跑，对着彭娟长长叹息：“种族歧视是此间风气，中国人概莫能免，你我又不是同校，我是鞭长莫及，爱莫能助。再者说了，就算勉强留在集宿舍，还要天天看白人的嘴脸，何不在外赁个房子，什么事都省却了。”

        听珍卿一心置事外，珍卿不由灰心地跌坐椅上，失神的眼睛里闪烁着泪花，连怡民都心生不忍，珍卿倒无动于衷似的。过一会儿，彭娟怔忪地看向珍卿，心想她还记着她的不好，可是珍卿不该是这样的人啊？

        主人们没有促彭娟离开，怡民还给她续了茶水，待珍卿举着腕看时间，彭娟踉跄地站起，准备识相地离开了。怡民叫珍卿送一送。

        珍卿慢吞吞走到门边，不甘不愿地叫住彭娟：“等一等――”彭娟似惊似喜地回，看珍卿回到沙发上躺下，她蹑手蹑脚地走过来站着，珍卿就躺在沙发上望她：

        “你坐下来，这事先商量商量，看我们能不能办。”