“您怎么突然提起这一茬？”

        苏皇后顿了顿,  后而浅笑问道：“确实可以定下来了，只不过等两人定亲后，按规矩,  十三肯定不能继续在皇宫里头住着，您老人家舍得？”

        “人家十二皇子，不到十四岁就出宫开府去了。”

        她捧起茶盏，神情怡然补充道,  “臣妾厚着脸皮跟陛下求的恩典，才多留了十三几年。”

        太后扶额闭目，沉思不语,  她实则并没有想好。

        “便是定下来……”

        老人久久无话,  听苏皇后语调缓然悠长，“臣妾估摸着,  这一两年的，也不好办他们俩的婚事。”

        “怎地不好办了？”太后方不解朝她看去。

        “嘉宁是姐姐，我们肯定要先紧着她,  明年十一月老二立太子妃。储君大婚,  礼部预备账面的花销,  银子水一样地往外流。”

        时逢年关，赶上时候了，后宫晋位,  恩典宫侍，且有宗室诰命祭天犒赏……

        哪一样不要银子,  且都是省不得的。

        苏皇后掰碎了说给太后听,  “我们把十三和令仪放哪儿？不管夹中间还是稍后头,  明年后年日子都要紧着过,  多少要短他们些了,  总不能开国库？”

        “人生头一回的大事儿，就算两个小的嘴上不在乎，架不住别人看在眼里瞎比较啊。”

        “您要觉得臣妾账没算清楚，过会儿拿来给您看看……而且令仪的及笄礼，也亏待不得的，再把这些事儿堆一起。”

        苏皇后侧身靠过去，握住太后的手，笑道：“老祖宗，到时户部、礼部、工部……这三个地方的大臣，可不得排着队去找陛下哭。”

        愁都要愁死了。

        “唉。”

        太后闻言笑了出来，但兴致缺缺，“哀家原本不急的，不过听你一说……”

        她说着没了声儿，笑意不达眼底，再如何满身华贵，不掩老态龙钟，惆怅疲态。

        太后原打定主意，要把何皎皎留到十六岁，可她病了一遭后，心思变了。

        她患得患失，怕自己没几年活头，说不定等不到她最疼爱的两个后辈喜结连理那一天。

        “喀――”

        院子里忽得一声巨响，取竹姑姑快步出去瞧了瞧，回来后朝二人福身道：“外头积雪压塌了根树杈子，没惊着老祖宗、皇后娘娘吧？”

        太后摆手让她下去，苏皇后低眸，两人相对无言半晌，苏皇后似乎想到妥帖的法子：“先把明路过了倒也好……”

        “老祖宗，您看这样？”

        妇人面上浮现喜色，“上元宫宴咱们给嘉宁看的几个人，要真有值得托付的，干脆我们在正月里挑个好日子把嘉宁的喜事儿办了。”

        “她年纪正合适，仪仗些的原先都备好的，倒不算赶。”

        “然后让工部把十三的皇子府快点儿建成，把他撵出去住了，就把他跟令仪的亲事定下……大差不差四五个月？”

        “不过他们婚期得好好挑挑。”

        快了没钱。

        苏皇后问太后道：“您看如何？”

        “嘉宁嘉宁……”

        老人往后靠了迎枕，数着佛珠反复念叨，片刻后拍板道，“皇后你执掌后宫数十年，你行事自是妥帖的，不过…真要给萧妃升贵妃？”

        苏皇后笑得温婉，太后不等她回答，厌烦出声：“算了，给嘉宁个体面。”

        太后其实心里琢磨着，嘉宁的婚事要真如苏皇后说的这般定下来了，到底仓促。

        可她想到萧妃和她娘家心头便发梗，快些也好。

        她对丽贵嫔的一双儿女，仁至义尽了。

        天一直阴沉着，七天后腊月初七，又是上元佳节，清晨时一场大雪终于酣畅淋漓地落了下来。

        虽然冷，然广角飞檐悬挂红绸团花，素白积雪映艳红彩灯。

        今晚有大宴，宫侍们四处忙碌，在主子面前讨巧说着瑞雪兆丰年的吉祥话，倒出了一派喜气洋洋的光景。

        何皎皎抄了好几天的书，一点儿喜气没沾着，只有两眼昏花。

        雪蕊领人把门口的金桔树上挂的果全掏空了，冻了一树的冰灯出来，摆在何皎皎寝殿暖阁的门口，让她看。

        放在以前，何皎皎可喜欢这些小玩意儿，然她此刻伏案疾笔，抬头的功夫都没有。

        六天了，她才刚刚抄完一遍仪礼，字不能丑，更不好找人代抄。

        何皎皎从小让凌昭连累，凌昭挨板子关禁闭，她跟着罚抄