“他行走于凡尘之上，将途径之地都化作他的土。”

        “是唯一者，是至高者，也是千万人，是臣下，是草民，是奴隶。”

        “他是拯救者，是掌控者，不老不朽，不死不灭，无所不知，无所不能。”

        “从初始到终焉，由过去到未来，他的头脑为子民思考生计，他的身体为子民遮风避雨，他的眼睛凝视着黎民，他的耳朵聆听着苍生。”

        “为了天下百姓，为了帝国，为了唯一的皇帝。”

        “皇帝陛下全知，全能，永生不朽。”

        整个帝国都在回响着相同的语句。年老的男性低沉的呓语，年轻的女性银铃般的歌唱，最富有者的宅邸中，最脏乱的草棚中，繁华的城市边，炎热的原野旁，都回荡着相同的诵唱，每一个字，每一个音调的转折，都没有丝毫的区别。

        在帝国内徘徊的间谍、商人和游震惊而茫然，无论走到何处都听着相同的声音，惶惧地对视，仿佛一群被闷在大钟中的苍蝇；在帝国周围的人也能听到不知从何处到来的低沉轰鸣，仿佛将要引发地震般的咆哮。

        近百年来，帝国似乎完全沉寂般，对生活在帝国之外的人来说，帝国仿佛已经消失在他们的视野中，有不少人都在议论，也许帝国已经衰老，就像哪怕曾经最强大的雄狮，在衰老之时，也甚至于无法战胜一只羚羊。

        然而他们听到了这只雄狮的怒吼，明白了自己的错误。

        正如那对他们来说太过古老的箴言所说，“只要皇帝还在，帝国便永不腐朽。”。

        精神力，无形无质，对几乎所有人来说，都只有通过魔法之徽施放法术，观测到现象时，才能够确定它的存在。然而这一刻，在帝国之中，越是靠近京城，便越能真切地感受到精神力的存在，如同咆哮的浪潮从四面八方涌来，并在京城中汇聚。

        然而这些浪潮却并没有相互对抗，形成冲天的海啸，在京城内，紫禁城中，主殿之下，文武百官的感受要更加清晰。珠帘之后那苍老的人影，仿佛与平常没有任何区别，却如同漩涡的中心，在四周疯狂的潮水中，唯一平静之处，反而更加摄人心魂。

        那人影――皇帝，轻轻地抬起了左手，缓慢，甚至于还有点颤抖，正如同随处可见的老人，然而随着他的行动，一阵尖利的啸鸣随之而起，他竟似乎划破了空气――也许是空间。

        他终于将手伸到了头顶，对着宫殿的顶梁，以及在宫殿之上的苍穹，五指张开，接着猛然一握。这次没有发出任何声音，可殿下的所有人，甚至于，在两侧侍立的传奇法师，都露出骇然之色，他们的颅腔发出了嗡鸣，眼前变得模糊，喉头一股甜腥味在口腔弥漫。

        皇帝就这样攥着拳头，轻描淡写地问道：“兰斯，他们的位置，可以再重复一遍么？”

        四十岁就已经成为三转法师中的佼佼者的兰斯，在这一刻内心几乎被彻底碾成碎片，他早就知道皇帝陛下是传奇法师，但他从未想到过，传奇法师与他之间的差距竟如此巨大。

        他情不自禁匍匐跪地，心中所有的傲慢都化为了惶恐，颤声说道：“启禀陛下。根据先前探测法阵的显示，那文莱思一行正在朝法阵靠近。现在触发了机关，应该就是在那尔塔村无误。”

        皇帝的声音依旧平静，和过去任何时候都听不出任何区别：“那尔塔村以及附近的臣民，可都已经安置停当？”

        兰斯连连点头：“陛下宅心仁厚，心寄苍生，臣等自然不敢怠慢。现在那附近，除了那文莱思和同行的另一名逃犯以外，只有负责担任诱饵的一名法师学徒。他是和文莱思一同长大的朋友，也是自由法师科林阁下的门徒。”

        “……诱饵？”皇帝沉默了一会，叹了口气，“也罢。对那孩子的家人从优抚恤，那科林法师――如果他愿意，就给他在魔法管理省挂个虚职，无需做事，领部首俸禄。”

        “臣替他们，谢陛下恩典。”兰斯几乎完全是顺着惯性说出来的这句话。

        不料，皇帝却继续说道：“还有你，兰斯。站起来，看着我。”

        “……陛下？”兰斯勉强地抬头，却站不起身，仰望着珠帘后的存在。

        “你是难得一见的人才，也是我的臂膀。而且，你的路，并没有走完。如果你能有所精进，我也会很高兴。”

        兰斯的全身都颤抖起来，接着，竟真的不知从哪里升起一股力量，站起身来了。

        “很好。”那人影点了点头，之后，缓缓地将手从空中放了下来。

        不知怎么，大殿中的人全都觉得心头一松，齐齐舒了一口气。

        皇帝沉默了半晌，之后才开口说道：“治安省之长米兰，特殊事件管理部部长兰斯，此次对第一禁令知情不报，本合当死，然念其认罪诚恳，予以革