满殿陷入安静，只有瓷碰撞的声音。裴太后端着祥云纹茶盏，翠色的护甲高高挑起。青瓷小勺一下一下地过杯口边缘，将混着各式小料的茶水送入她的口中。

        她与裴太后同出自夏郡裴氏，私底下还要叫她一句表姑母。夏郡裴氏乃是名门望族，出过三代宰相与数十位进士，裴姓官员遍及满朝。先皇后薨逝多年，最有希望成为继后的便是贤妃，当今圣上也隐约有了几分立她的意思。有了这一分倚仗，她心直口快，喜恶毫不掩饰。

        姜葵心想：她就是在挑刺。

        姜葵恭敬地朝皇帝太后和诸位嫔妃行礼。

        只不过这番教诲实在过于强，按照姜葵以往的脾气，她大概会气得当场就要退婚。不过想到将军府与在后的小姑，她只能压下这口气来。

        裴太后却不再说话，接过旁女送来的一盏茶，慢条斯理地饮起来。

        “啪”的一响，回在寂静的殿内。

        一侧的淑妃终于开口打了个圆场：“太后娘娘，小姑娘家跪了这么久，这样的小美人胚子要是晕倒了，指不定储君殿下会多心疼呢？”

        牵起裙角时，她的手指悄悄向上拨动了一下，于是姜葵慌忙跟着她一齐行礼。

背托着下颌。

        语出突然，姜葵不明所以。另一侧的棠贵妃望着她，不动声色地下压食指，以作暗示。于是姜葵理了裙摆，默默跪地。

        “臣女不知何错，请太后娘娘指点。”

        敬文帝终于开口，他温和地笑：“不过是小姑娘一时间礼数错了半分，爱妃何必言重？都起来吧。”

        姜葵恭敬：“臣女愚钝不知。”

        礼毕，裴太后掀起眼帘，看了她一眼，护甲在雕花扶手上一扣。

        贤妃淡淡地接话：“臣妾听闻大将军府主母之位多年空悬，府里并无什么女眷。这礼仪，怕是贵妃娘娘教的吧？”她抿了一口茶，“小姑娘着长大的，礼数上差了几分，也是情有可原的。”

        裴太后淡淡“嗯”了一声，神色似乎未有变化。她抬了抬手，示意姜葵站起来答话。

        “跪下。”她淡淡。

        “礼数不周，”裴太后声线冰冷，“腰不直，不拢，手肘低了三寸。谁教你的礼仪？”

        她的话语声方落，棠贵妃已然起。裙摆一转，她盈盈立在姜葵前，朝皇帝、太后二人各自行礼：“臣妾教失责，自请责罚。”

        这位材高大的帝王穿赭色常服，轻抚胡须，声音低沉，笑起来有钟鸣隆隆之感。他的坐姿看似漫不经心，却隐约生出一派皇家威仪，刀削般的脸上看不出神情。

        “你可知为何让你跪下？”

        他向裴太后颔首，转对姜葵：

        淑妃是三皇子谢宽的生母原氏，子温柔大方。一双杏眼光华转，弯着睫笑起来，亮晶晶的，有美人善睐的风姿。后四夫人，贵妃以色若海棠名动长安，淑妃的容貌虽逊三分，却以一眼秋波的温婉而不甘其后。

        姜葵跪在坚的地面上，一动不动。她是习武之人，跪一盏茶的功夫并不会让她两膝生疼。她此刻已经明白，太后是要向她立威。或许因为她是未来的太子妃、天家的儿媳妇，太后想在她入主东前先教诲她一番。

        她的声音寒冷，如同一毫不留情的刀刃穿刺而来。这是姜葵第一次面见太后，不明白她对自己的敌意从何而来。于是她低着，不言不语，等待太后下面的发言。

        裴太后冷哼一声：“还会嘴不成？上位者尚未发语，你倒是先开口了？”

        贤妃裴氏是里嫔妃最年长者，育有一子一女，分别是皇长子谢玦与皇长女谢瑗。

        不能正面对抗，那便扮猪吃虎。

        姜葵肩膀一颤，装出不堪久跪、却又竭力坚持的模样。内力在经脉内一转，出一点香汗，那张容色皎然的苍白小脸上，顿时生出惹人怜爱的红晕。