这是裴固生命里的最后一天。八百将士一个一个地倒下，厮杀到了最后，只剩下裴固一人。
西蕃王子下令将他活捉。
他已杀死不知多少人了，通身的血，刀锋也早已卷刃。在又一刀杀死一个和他贴身缠斗的敌军后，他慢慢地停了下来，刀尖点地，双目望着前方那些如蝗虫般密密麻麻向着他涌来的敌军，久久地立着，一动不动。
无数人将他包围了起来，如临大敌，举着手中的刀和弓，紧张地盯着中间那个凝如岩石的人，一步一步地逼近。
大风吹动将军盔顶上的红缨，鲜血如泉般自他的手心往下流，沿着刀刃渗入地面。将军的双目盯着对面正向他逼来的人，身影忽然动了一下。几个迫在最前的西蕃士兵猛然后退，防备他的又一次挥刀劈斩。
然而这一次，刀未再举起。
将军倒了下去。
在气绝的最后一刻，他眼中的杀气也未消去，五指更是紧紧地握着刀柄，始终没有放开。
裴固的侄儿裴怀光也随叔父一道，死在了这一场以我死换同袍生的有去无回的狙击战里。
他本完全可以活下去的。裴固强命他随大队一道撤退，他表面答应，随后却悄然脱离大队，独自追赶上来，追随叔父，成为了八百壮士当中的一员。
那个时候，他才十八岁。
在这之后不久，便传来太子逼宫不成畏罪自尽，老圣人另立定王的消息。
这一切都发生在短短的一个月内，那时裴冀还远在淮南道剿逆抚民。等他终于脱离羁绊赶回长安，定王已登基为帝。
裴固曾对两个人托付了信任。
陈思达没有如他允诺的那样如期领兵到达。他遇洪水阻道，耽搁在了半道。
冯贞平的援军最后虽然终于抵达，又夺回北渊，危机解除。然而，就在何晋这些神虎军的部将以为朝廷将会为裴固追封战功的时候，没有想到，冯贞平声称裴固根本没有给他送过消息，是他自己数日后探查到战况，主动发兵救援。
裴固自视过高，贪功在先，守城不力，弃地在后，险些酿出大祸，理应追责。朝廷念在裴家过往功高，对当日的弃关之罪也不予追责，是为宽宥。
消息传开，何晋和神虎军的许多将士愤怒至极，以致哗变，被镇压后，何晋与几十名带头反抗的将士按律当斩。
不但如此，此时裴冀也遭人告发，称他自恃功高，暗中怂恿何晋等人公然对抗朝廷，图谋不轨。若不是那时他的声望太高，恐怕也将身陷囹圄。
崔家那样的世族，岂会嗅不到气味，便要崔氏归家，与裴家断绝关系。
崔氏断然拒绝，割发与母家划界。
在一个寒风飒飒的冬日清早，承天门上街鼓擂动第一声，她一身缟素，牵着八岁的儿子来到皇宫南大门丹凤门外，面北下跪，申诉鸣冤。
她不是为亡夫伸冤。
将军大罪，未能尽到守城之责。但何晋以及所有那些将要获罪的神虎军将士，他们无罪，是奉将军之命行的事。
母子跪于宫门之外，引发全城围观，亦震动了朝廷。当天百官上朝，是从跪在御道中央的母子身边避让走过去的。
当天的朝会上，也无人说话，即便是此前主张严惩裴冀和神虎军反叛将士的人，也闭口不语。最后是新帝感念崔氏大义，何晋等人这才得以去罪免死。
但随后，那支曾为平乱立下过赫赫战功的神虎军肢解，原来的将士或散，或被分融到了别的军中，这个番号从此消亡，如同从未存在过一样。
“你的母亲……她的性子太烈了……”
崔道嗣叹息，“当时不是舅父主家，舅父实在有心无力。不过事后，陛下也未怪罪你母子二人，倘若她能松口，舅父无论如何也会将你留在京中的，不至于叫你一去就是多年，饱受风沙之苦……”
“母亲当日安排得当，我很是感激。”
裴萧元平静地说道。
崔道嗣一顿，片刻后再次开口：“你有如此心志，实属难得，舅父很是欣慰。”
“如今终于回来，也是你应得的。这回入朝当差，舅父已去韩克让那里打听过，他虽推说未定，但以我之见，应当不至于过低。不过，高低都是无妨，你无须过虑。”
“还有，你回来了，往后难免也会与当年的人碰在一起。他们如今地位不低，势也不小。陈思达是如今禁军神武大将军，与柳策业做了姻亲。宫中已薨的冯妃，则是冯贞平的女儿，育有一位皇嗣，是为康王李泽。可巧，陈思达与冯贞平前些时日都在我面前问及你，对你很是欣赏。舅父虽然无用，将来在朝堂里为你打点一番，还是能做到的……”
裴萧元霍然起身。
他这个突然的举动，令崔道嗣也猝不及防。他停话，望了过去，只见外甥双目转向自己，缓缓露出一缕笑意。
“舅父好意，甥男心领，不敢劳烦舅父过甚。打扰舅父也有些功夫了，告辞。”
他向崔道