玲珑似乎不敢相信是有人故意谋害茹娘，忍不住：“可是只有两个时辰，真能让铁箱锁扣生锈吗？箱子里的确不该出现盐粒，但万一有别的巧合呢？”

        秦缨：“寻常人家，只是在铁锅内残留些许淡盐水水渍，只消半日，便会令铁锅生锈，而此番凶手用打的盐粒抹在锁扣上，便等同为锁扣覆了盐水，盐水越，越是热，铁生锈越快，且正是因为锈迹不多，更证明凶手抹上盐粒的时间不长，若锈迹太多，被检查之人提前发现，那这‘意外’便难成事了，你若不信可尝试一番。”

        李云旗这时：“秦缨说的无错，军中养护兵，最忌与水渍，便是人汗都容易令兵生锈，想来也是一样的理。”

        谢星阑看了李云旗一眼，接着：“带路，去台后指指箱子本放在何的。”

        玲珑不敢再辩解，连忙带着谢星阑往后去，秦缨见状一同跟上，李云旗和李芳蕤也面色严峻地跟了上来，事发在他们的庄子上，为主家他们不得不严肃以待。

        到了台后，便见一片杂乱景象，有梳妆的妆台，更换彩衣的隔间，还杂七杂八堆着空竹、铁锤、长剑等杂耍物之物，王升阳走到堆放铁锤之地，指着那空的一块到：“箱子本来放在此的，与那轮车放在一起。”

        铁箱占地不小，所放之也是杂物堆旁，而表演戏法之时，台后人来人往，谁也不会注意一个跟了他们多年的死物。

        谢星阑扫了一圈台后的双喜班众人，“这台后除了你们，还有庄子上的其他人来过吗？”

        玲珑和万铭对视一眼，玲珑：“应该没有，此杂乱，我们自己人在此尚且站不开脚，庄子上有何吩咐也是唤我出去应答。”

        谢星阑点点，“那如今嫌疑便在你们之间。”

        众人皆是色变，谢星阑又问他二人：“双喜班内，谁与茹娘关系最为亲近？又有谁与茹娘有过仇怨？”

        玲珑：“和她最亲近的，应该是丽娘和绮娘，至于仇怨，偶尔拌嘴倒是有，但严重到仇怨，还真是没听谁提过。”

        玲珑去看万铭，万铭苦着脸：“是啊，茹娘子活泛，又会逗乐说笑，对前辈敬重，对后辈也多有提携，大家喜欢她还来不及，没人与她有仇。”

        谢星阑去看其他人，只见众人悲戚地看着他，无人有不赞同之色，他又看了一眼红着眼的丽娘，转而问：“绮娘是谁？”

        人群中，一个着紫色袍衫的清秀小姑娘走了出来，正是白日里演杆上剑舞的其中一人，她刚刚哭完，此刻福了福行礼，“大人，是民女。”

        玲珑在旁：“我们班子里也兴师父带徒弟，绮娘算是茹娘的半个徒弟，今年十二岁，她白日演的便是茹娘手把手教出来的。”

        谢星阑微微点，又去看秦缨，秦缨便：“你查问吧，我再去看看茹娘的遗。”

        茹娘的遗被搬至后台，就摆在一张堆放彩衣的木板桌案之上，此刻被一张靛蓝帷幔盖着，上的水渍滴滴答答地落在木板地上。