谢正襄面色微滞，见谢星阑面上不苟言笑，也知强劝无用，当下换上一副悲容，“也好也好，老太爷久病之，有这一日也是预料之中，灵堂早已周全，此刻正在哭丧，那直接去灵堂吧，改日我们再为你接风――”

        一行人进耳门，顺着府中长廊往灵堂去，一路行来，只见来往下人皆着白衣，各房檐下也挂满了白灯笼，偶有几个着素衣的，也是另外三府来此帮忙的。

        谢星阑与谢正襄走在前，谢正襄边走边：“已经派人送信去知会你二叔了，但只怕也回不来，本要送信去将军府的，没想到你刚好回来了，正好赶上，你回来之前，刺史何大人和江州驻军的两位都尉大人正前来吊唁，明日他们还要来。”

        谢星阑：“是五婶宋氏，边站着的是他们的独子谢星卓。”

        谢正襄恭维：“早听说临川侯府的县主得了陛下御赐之衔，乃大周历代县主独一份，却没想到这么快便得见真容，县主――”

        这四人齐齐整整，但在谢星麒后，依稀又看到一位素色锦衣妇人，那妇人看着年长，眉眼沉静，边站着个双十之龄的月白华服公子，二人手臂上都带着服丧的素绢，可一看便不是谢正襄那府上之人。

        谢正襄一脸热忱，后林氏也拉着谢星麟跟了上来，谢星阑明秦缨二人份，林氏赶忙拉着谢星麟行礼，这时宋氏母子才上前来，谢星阑：“五婶。”

        谢星卓这时上前来：“四哥终于回来了，两月前听闻四哥在京中又得擢升，我们还在念叨四哥今岁过年会否回来呢，前些日子伯父伯母忌日，我们还去给他们扫墓了！”

        谢星阑眉眼微松，“有心了。”

        谢正襄转

        谢星阑面不改色搪，惹得秦缨又看了他一眼，听李芳蕤此言，她也：“的确还未听说哪家贵族小姐主动招赘的――”

        秦缨点了点，李芳蕤又低声：“不见那两位小姐？那后面站着的人是谁？”

        谢星阑亦蹙眉：“此话怎讲？”

        说话间已是越走越近，这时谢正襄快步迎上来，“星阑，你多少年未回了，三叔可是惦记你得紧，这两位便是县主与李姑娘吧――”

。”

        谢正襄扫了谢星卓一眼，连忙：“快进门快进门，别站在这里说话，筵席都备好了，星阑几年未回，咱们边吃边说――”

        见谢星麟嘴快，谢正襄索不加隐瞒，只愤然：“老太爷不好，但这两月也没出过大病，可昨天晚上，谢清菡那丫与老太爷吵嘴，多番口出狂言，气得老太爷不轻，若非她如此目无尊长，老太爷也不会在夜半无人时病逝。”

        秦缨：“一桩谋害人命的案子。”

        谢星麟尚且年幼，言语间多有稚气，此言一出，林氏赶忙呵斥谢星麟胡言，谢星麟小嘴一撇，“这分明是父亲和母亲说――”

        秦缨习惯作祟，问：“确定是病逝？”

        话音刚落，秦缨便向廊尽看去，只见那耳门出来了七八人，又纷纷驻足看过来，像是迎接他们的，当首一男子丧衣加，年过不惑，想来正是谢正襄无疑，在他侧，站着位一素白的妇人，其人丹凤眸容长脸，在孝衣的衬托下，越显温婉妩媚，她手边牵着个脸颊胖嘟嘟的男童，谢星麒正站在那男童后。

        谢正襄抬手请，谢星阑肃声：“用膳不必了，老太爷过世，我来上炷香，县主与李姑娘也是此意，我此番回江州乃是有差事在，探亲其次，先祭拜老太爷吧。”

        谢星阑见状便：“林氏和谢星麟，今年应有六岁。”

        谢星阑不置可否，谢正襄又回：“不知是什么差事，怎么县主和李姑娘也同行？”

        “谢清菡她们姊妹在灵堂守灵？”

        谢星阑打断了谢正襄之语，可不等谢正襄回话，几人后的谢星麟忽然开了口，“大姐才没资格守灵呢，就是她气死了祖父！”

        林氏面色几变，忙要去捂谢星麟的嘴，秦缨和李芳蕤对视一瞬，皆心微沉，她们虽早听了江嬷嬷之言，但谢星麟此话，倒像是府中已因此怪罪上谢清菡。