也是在此时，秦缨收到了谢星阑和李芳蕤的信，李芳蕤直骂南诏人诡诈，又其兵不擅城战，不足为患，还明战场上种种艰险，看得秦缨心惊肉，而谢星阑信上百多字，却是一派心平气和、只喜无忧，但越是如此，越是看的秦缨一颗心高悬。

三路发动猛攻，那西羌与南诏，亦是有备而来，代州西北的全州，只怕岌岌可危……”

        年前雪灾横行，如今西北尚有饥荒未，新帝与朝臣皆无再战之意，只八百里加急送御令至幽州，命段宓留在幽州善后，余下众人速速回京。

        转眼近六月，清梧院紫桐亭亭，桐叶蓊郁如盖，一场闷热雷雨砸下，只余满地姹紫嫣红，桐花花期已由盛转衰，谢星阑不仅尚未归京，连封信也不见。

        至四月初，西南终于传回捷报，北府军的猛火筒由肖琦亲送镇西军中，在收复全州之战时，猛火筒出其不意灭敌军近万，迫使南诏兵弃城而逃，周人大胜。

        至此，大周全线得胜，举国皆庆。

        而只凭这冷冰冰的字词，她也能想到其中艰辛，“此前无军情奏报，足见战事胶着，甚至我方兵多有折损，直至今日来了捷报，却是用的这般不要命的法子才退了北狄兵，北狄八，这只是其一，还余下七，这仗仍不好打……”

        秦缨手中拿着邸报，寥寥数言，已被她翻来覆去看了四五遍。

        没两日，南诏与西羌接连战败的消息送入京中，在连收五封捷报后，龙武军与镇西军军将即将班师回朝的仪程定了下来，但反观北府军，军情折子似酷夏甘霖，久盼不至，新帝与一众朝臣再如何牵挂，未得求援之信，也难断是否该令龙武军北上增援。

        时节入四月下旬时，北府军才送回了第一封捷报。

        待回府时，秦缨一进清梧院院门，便见院角桐树已是叶如碧云，花芽初发，想到谢星阑那日所言，秦缨心底惆怅，夜里听着窗外梧桐落雨，点滴至天明。

        秦缨与陆柔嘉都着急起来，但除了等待之外毫无他法。

        清梧院内，白鸳激动地：“城内都传遍了，说是谢大人潜入北狄营中，将他们其中一族的小王子俘虏了，这落首领怒不可遏，却不敢前来报仇，还退了兵！”

        直至六月下旬，龙武、镇西两军军将们班师回朝的前夜，北府军才终于传来大胜捷报，北狄八，除了起初退兵的一，余下七中，四全灭，三求和，而北府军苦战四月，军备已多有不足，谢星阑与杜巍、段宓二人停战奏报。

        李玥与李韵份被褫夺，如今无人再称殿下与公主，李玥虽有些郁闷，倒也不至致命打击，而相较德妃，他二人已从丧父之痛中缓了过来，尤其李韵没了拘束，再不掩难辩颜色之疾，反倒一日比一日鲜妍活泛。

        至清明这日，清梧院桐花初绽，紫英如云，清冽芳香萦满小院，却搅得秦缨愁难安，因谢星阑的密信虽回了京，可北府军的军情奏折，已半月未见。

        待到五月初，春尽夏至，亦值桐花最盛之时，紫英烂漫，似烟似霞，引来杜鹃鸟啼鸣，在声声“布谷布谷”中，京城内又生了件连环杀人新案，秦缨忧思无用，立时帮着京兆府衙寻证探案，至五月下旬，方才将穷凶极恶的凶手捉住。

        待送走四喜，秦缨面上便难见笑颜，谢星阑离京这大半月来，京城内裴朔与赵望舒带领金吾卫清缴叛众余孽，连带着郑氏旧党也大受打压，李琰虽掌权突然，但裴家深，又有一众老臣辅佐，如今已算稳住朝野内外，唯独边疆战事，仍是胜败难料。

        京城距离幽州数千里之遥，任是谁也鞭长莫及，秦缨夜里总梦到那箭雨漫天之景，去观为义川公主与秦珂法事时，便专为谢星阑求了平安符，又托给北上运送粮草的将官，但此去迢迢，无人知谢星阑在何作战，谁也不保证这平安符能否送到他手中。

        淑妃携秦缨前去探望，便见月余不到，德妃满面沧桑，再无往日柔妩媚之态，那双眼睛黑的，只在看到一双儿女时才显出几分活气。

        转眼至三月中，一场春雨淅淅沥沥下了三日，白日里秦缨入面圣，又与淑妃说了一会儿话，如今崔曜与崔慕之统领龙武军，兵分两路驰援西南，德妃与李玥兄妹便还留在中禁足，虽还算受着悉心照顾，但这为质之意也是分明。