［西幻］长生种（1）

        事情的开始，还要追溯到第一次被赠予礼物的那天。

        “…奴隶？”

        被长期忽略欺凌的私生子、还是第一次获得来自父亲的礼物。

        “非、非常感谢，父亲大人能够想起儿子，实在是非常荣幸，您居然愿意将珍贵的奴隶送给我――我、我――”

        跪在地上语无伦次感激馈赠的时候，坐在高背椅上、托腮垂眼看来的父亲只是露出意兴阑珊的神色，连话头都并不接下，招招手，要佣人牵来了「礼物」。

        他的注意力短暂从被父亲注视的激动中离开，刚刚低下视线，便忽然对上地面的「礼物」的眼神。

        那是一双非常艳丽的红瞳。

        灼烧般的赤色。如同火焰、将周遭环境扭曲的高热。世界在她的眼瞳中摇曳。

        那双眼带来的冲击实在太过，因此直到父亲发出饶有兴味的笑声，他才从震撼中缓过神，意识到自己足足盯着她――被栓住犬类动物的绳子迁来、浑身赤裸、遍身伤痕、通体深色的「礼物」看了半分钟。

        “看来你很喜欢它。”父亲望向他，像是看着一个有趣的乐子，难得和颜悦色、慢条斯理地提醒，“不过记得小心，它不是我们可爱的女人。它是一头野兽。你得时刻鞭策它、控制它，让它不得不服从，对你俯首。“

        公爵眯起冰蓝色的眼睛，注视自己最小的私生子，半是警告、半是期待地曼声说：

        “艾伦，你做得到吧？”

        ＊

        他说自己做得到。

        但也只是说说。

        不同于隔壁某几个会将人类作为奴隶的王国，莫格尔公国的奴隶指的是类人种。从兽人、精灵到魔兽与人类的杂交种，什么种类都有，最常见的是犬科半兽人雌性，少见的有精灵――他父亲就有一个雪精灵奴隶，白发银眼，氛围夸张到根本不像该出现在卧室里的存在，因为太珍贵了，所以是当做外室对待，好好地放在府上，并没有他这只被绳子牵来的待遇――总之，由于异种族的珍贵特性，在莫格尔公国，拥有它们基本等于财富的象征。

        话说回来，他的屋子还没有那只雪精灵的大。

        听说为了保持它的心情，雪精灵的房间特意用冰系魔法设置成了接近原生环境的状态，每年要花上天文数字。

        啊、啊。毕竟是他的父亲。伯顿公爵对奴隶有特殊的喜爱，平日里就喜欢收集不同种类的奴隶，其中不乏攻击性极强的种族。由于家族在公国具有首屈一指的影响力，还因此在贵族中带起了一通风潮。

        他对奴隶其实没有特殊癖好。

        既不会虐待他们、也不会把他们当做唯一的精神寄托。

        啊，听起来很荒谬吗？不过有些压抑太久的贵族确实会把听不懂人类语言的奴隶当做伴侣，无比珍视地照料他们哦？这是有先例的。

        “接下来要怎么办呢…”

        一丝不挂的类人种安静地伏在他身前。尽管被打理得柔顺光滑、可仔细看看，那头黑发却有些偏短，尾部被修剪得过于整齐。大概率是父亲的手笔。

        公爵似乎很在意类人种的毛发。

        然而他没有。

        正因为没有需求，反倒不知该如何处理。

        正因为是类人种，有种没办法随意对待的氛围。

        艾伦・伯顿头疼地蹲下，不太习惯地伸出手、摸了摸她的头发。

        他的礼物有一身凝结夜幕的色彩。深青色的肌肤、墨色的长发，伤痕交错纵横，泛出的浅色疤痕像流动的星光。

        虽然不像雪精灵那样，但这种氛围，感觉很不一般。

        “你是暗精灵吗？…想也知道不是。暗精灵在地下生存，听说战斗天分很高……喂，你不会说话吗？人类的语言，应该有被教过吧？”

        “……”他的礼物一言不发，甚至并不抬头，只是安静垂首。

        是残次品吧。只有残次品才会送给他，他早就知道了。但是这样也比什么都拿不到好。

        “……啊啊。你听不懂啊。不过算了，本来也没指望过你。”艾伦自言自语，半跪下来，凑到「礼物」旁边，开始研究她脖子上的项圈，“这个是…诶、只是普通项圈吗？我还以为会有结界石，封印魔力什么的。”

        银白的金属项圈扣在黛青色的肌肤，单论视觉观感当然很棒啦，但是…果然很奇怪。

        看着同为人形的存在被这样对待，真的可以无动于衷吗？大概因为自己就是被区别对待的私生子，艾伦・伯顿拥有作为贵族子弟过剩的同理心。

        他是不被承认的私生子。除非父亲特别注明给他的礼物，否则对伯顿家的任何产业和爵