（西幻）长生种（3）

        艾伦・伯顿的日常讲起来相当乏善可陈。

        十六岁之前，他跟着几个哥哥姐姐一块上家庭教师的课，神学、公国史、魔法的发现与发展、骑士公约、拉丁语，研读大陆史诗，其中穿插一些古老的家族传统。十六岁之后，继承人们前往士官学校学习，他没有资格，在家无所事事。

        那段时间他短暂地以为自己有资格被称为少爷。

        事实上他永远是可有可无的陪衬。

        在那之后他的日常就是起床，跑出庄园打工，中午回来吃饭，下午再打工，吃晚饭，睡觉。

        非常规律，毫无变化。

        伯顿家十六岁以上的继承人名下大多有大量财产，一部分是公爵的馈赠，一部分来自母系家族，另一部分则源于自身，比如在学校得到的，魔法资源。

        他什么都没有。

        继承人不会缺钱，但他不是继承人，没有母族，甚至被父亲遗忘。

        只有在外面的时候，他感觉自己还算有点用处。

        艾伦最近在一家面包店打工。

        伯顿庄园距离商业街很近――实际上那条商业街本身就是伯顿家的产业――他装作佣人的孩子，凭借出色的相貌和口才成为了面包店的…柜员。

        “话说回来，”过了黄金时段，客人都走光了，他坐在柜台后寻思今晚带什么回去――在面包店工作最大的好处就是可以把多余的滞销品带回家――听见同为收银员的少年好奇地问，“你在公爵家都做什么？”

        “哈？”

        “就是工作啊，贵族的仆人不都是…呃，那个词叫什么？世袭？所以你服侍哪位少爷？啊，不会是四小姐？那位小姐不是被称作公国的下一颗明珠吗！”

        “……有没有可能我只是在厨房打杂？”

        “你真无聊，讲讲怎么了嘛。”收银少年很不服气，觉得他就是不想讲，“你每天一到中午就飞快跑回去，不是有工作急着干，还能是什么？”

        艾伦受不了他，胡编乱造说：“我给少爷照顾奴隶。”

        收银少年瞪圆了眼睛：“奴隶？！厉害啊！那不都是危险的异种族吗？你负责什么？给它们剪指甲？洗澡？还是绝育？”

        听起来好像把危险的异种族和别的什么混淆了。

        “就是…”他闪烁其词，“喂她吃东西什么的。”

        他最近发现维达真的可以通过人的体液恢复神智。

        所以他…嗯，为了帮维达更快恢复，喂了她很多类似的东西。

        “诶――它们都吃什么啊？”收银少年兴致勃勃，不停发问，“该不会是吃人？说起来边境那边兽潮快结束了，今年捕获的奴隶应该也要到了吧？”

        奴隶在公国算是罕见物种，由于需要长期和彻底的灭杀潜在危险，前期培养费神费力，加上庞大的维护费用，只有贵族才养得起，在平民中算是传说生物，唯独每次兽潮后的阶段才能在交易市场看见。

        但也只是看看，买是买不起的。

        “也不一定会捉奴隶吧，”艾伦拧起眉毛，“经过前两年钢契佣兵团的事，公国应该不会执着于它们了。”

        三年前的兽潮，钢契佣兵团出生入死，杀进边境魔兽的大本营，举全团之力活捉了敌方首领。高级魔兽中不乏智慧生物，那时本应该借此达成合约，逼迫对方撤退，然而不知为什么，公国的大贵族通过某种途径得知对方的首领是成年期雌性魔兽，于是起了心思。

        最终那只雌性的异种族族长被秘密送往公国，而合约还在继续推进，即将成功的那一刻，它被撕毁了。

        那年兽潮前所未有的激烈。

        公国遭受重创，牺牲了一位十二级的禁咒法师。他释放同归于尽的大型暗系禁咒，荡平边境外数百公里的土地。

        最后仅存的佣兵团长只身回到王城，刺杀作为公国元首的霍华德大公，导致他的幼子上位，公国权力结构变换。

        最终的受益者就是他的父亲，公国如今的权力中心，      莫尔雷斯・伯顿。

        “那是大人物的事，和我们有什么关系？”少年无聊地反问，“反正商人还是一样会把它们送过来……你不说就算了。”

        ＊

        维达像他离开时那样坐在床边。