，白浪飞溅，声势浩大。

        这四周无路，段钰只得从峭间慢慢爬向江岸，如此一来又费了好一番功夫，待爬上岸边时已是气吁吁，狼狈不堪。她不敢停留，待走出江岸后，又行了十余里，终于见到一条小径。沿小径行去，入夜之后才到了过江的铁索桥前。那桥边石上刻着善人渡三个大字，正与钟灵指点的一致。

        夜中江风骤盛，铁索晃动得厉害，段钰踏上桥板，行至江心，耳畔风声凄厉，，唯有紧紧抓着铁索方能稳住形。夜色中但闻水声滔滔，如快奔腾，虽然看不见，却能想象出那水势是何等汹涌。

        若是在白日，她一人只怕是难以渡江，好在深夜漆黑一片，除了风声水声之外，眼前甚么也看不见，反倒顺顺当当走过了铁索桥。过桥后四野寂寥，她望着茫茫夜色，不敢贸然前行，在桥边等到天亮方才上路。

        她很快寻找了钟灵说过的路径，走了大半个时辰以后便来到一座黑压压的大森林。依钟灵所言，此地名为“万劫谷”。段钰走近前去，果真见着了九株大松树，自右数到第四株，她绕至树后，拨开长草，树上出现了一，正与钟灵交代的一一对上，这便是万劫谷的入口了。

        段钰钻进树，在枯草中找到一个大铁环。那铁环与木板相连，提起之后木板掀开，赫然有一石阶向下延伸。她走下石阶将木板托举放回原，沿着石阶向下，一路畅通无阻，最后出了口，来到一平地。

        外便是一大片草地，远又是一片树林，种的还是松树。她走到那些松树前，见其中一株大松上被削下一片树，漆了白漆，写着九个大字：“姓段者入此谷杀无赦”。八字漆黑，唯有“杀”字却是殷红色。

        想来这谷中主人有个姓段的对，两人之间的过节必然不小，否则谷主也不会迁怒天下姓段的人了。段钰想起钟灵嘱咐，万不可当着她爹爹的面说自己姓段，一时有些苦恼，转念一想，不如随母姓，谎称自己姓刀便是。

        那树上悬着一枚小铁锤，段钰取下铁锤，向着那“段”字上敲去。连敲三下之后，又过了一会，松树后传来一个少女声音，欣喜：“小姐回来了！”

        一个丫鬟打扮的少女从树后转了出来，见着段钰吃了一惊，：“你是何人，我家小姐呢？”

        段钰忙：“我受钟姐姐所托，前来拜见谷主。”

        那少女将她从到脚打量了一番，神色迟疑。段钰这才想起自己一路跋涉，此时已是衣衫褴褛，形容狼狈，不禁涨红了脸，挽起袖子：“我没有骗人，这是钟灵给我的信物。”

        少女啊了一声，：“是小姐的镯子！姑娘稍等，我这就去禀报夫人。”

        段钰闻言放下心来，看着自己脏扑扑的衣袍，不由得有些垂丧气。那少女很快回来，：“姑娘请随我来。”

        段钰跟在她后穿过一座树林，沿着林中小径向左首走去，来到一间瓦屋前。她推门请段钰先行，段钰走进门，见是一间小厅，东西二各挂着四幅屏条，分别是梅兰竹菊与春夏秋冬八幅屏画，不过次序却都乱了。她心中觉得奇怪，想起这是在别人家中，不可妄言，是以什么也没问。

        丫鬟奉上茶点便悄然离去，段钰腹中空空，刚吃了半块点心填肚子，内堂后传来脚步声。一个穿淡绿绸衫的妇人走了出来，她约莫三十六七岁年纪，容貌与钟灵七八分相似，却不像寻常妇人那般庄重，眉目间自有一少女柔，甚是温婉可人。

        段钰起行礼，钟夫人忙扶住她的手臂：“姑娘不必多礼。”见她手腕上有个银镯，：“这是小女的贴之物不错，不知她在外遇着了什么事？”

        段钰听她语声温柔，莫名想起钟灵来。钟夫人：“姑娘怎么不说话，为何看着我？”