林晚穿着厚实的狐裘披风，提着一盏灯笼，站在庭院里，在雪地上留下一串深深地脚印，自天际飘落的雪花纷纷扬扬。

        谢朝低下，不敢再去看爹娘。他心里本不想去相亲，但是左右想不出一个拒绝的理由，嘴笨的他也不会说话，便只能由着他们去了。

        饭桌上，大家先是祝健康长寿，二祝父母无灾无病，三祝谢朝，平平安安，顺顺利利。敬酒结束，都在夹才吃。席间，谢园和同时问起了林晚的近况。谢朝糊几下，给糊弄过去了。

        烧鸭、烧鹅、大碗红烧肉、八宝饭……谢家厨子准备了一大桌丰盛的年夜饭，谢家一大家子人围坐在一桌。三个姐妹里的大姐已经嫁了人，谢府平日里不免冷清一些。但是谢朝今年总算是能回一趟家，全家人也是非常开心。

        林晚像个没事人似的，把帕子收起，他看到了汤里的贵重药材说：“我不是吩咐过，把府上这些东西都送到谢家的吗，你没听见是怎的？”

        林晚着它的后颈，把它从被子中替起来，小家伙还委屈，瞪着一双无辜的大眼睛。林晚把花将军扔到一边，没再理会得它，起换衣服去了。

        大年三十当天。

        看到主人这个模样，家命下人快去请大夫，还有厨房给炖锅鸡汤。

        昨天晚上风大，林晚子不好，又跑到院子里风。今日一早，林晚便染上了风寒，不停咳嗽，卧床不起。

大人这样以下犯上。

        天阴沉沉的，午时时候，飘起漫天雪花，院子里的花草都积上一层银白。

        下人把热气腾腾的老参鸡汤送进来，放在桌上，给林晚盛了一碗。

        “朝儿，你已经长大成人，在京城也有份好差事，娘很满意，但还有件事，是你爹和我放心不下的。”

        连他怀里抱着的花将军吃的都比他多些。

        “才当然记得，但是主人的子也大意不得，才这才特意嘱咐厨房那边煲了人参鸡汤送来。文火慢炖好几个时辰，这才炖出些味。才伺候主人这些日子以来，看到主人虚气短，不胜夜风，愚以为需要多进补才是。”下人盛好一碗汤，把汤端到林晚面前。

        家奇怪林晚怎么还不起来，要是平时早早就开门了。他又敲了几下，还是没人答应，便破门而入。虚弱的林晚躺在床上，面色红。

        权势滔天的林晚已小有资产，府中华丽珍宝不少，良田千倾，财宝无数，日常却只随便吃几个小菜，米饭半碗足矣，晚上喝下两口汤药便休息。

        这场雪一直下到酉时，外面已经积了好几寸深的雪。

        下人把鸡汤送来的时候，林晚又咳嗽了，用的还是几年谢朝包枣糕的那条帕子。他咳得厉害时，一口血从嗓子眼里出来，在帕子中心留下一点红。

        都说病来如山倒，林晚自从病倒以后，没日没夜的咳嗽。他丝毫不去担心自己的子，却不忘命人把几世都花不完的珍宝往谢府上送。

        “爹，娘，孩儿……”听到媳妇两个字，谢朝语，口好像被什么东西堵住了，不上不下，憋着什么东西，再也透不来气。

        林府有访客送来的各种上等好料，两指的人参、鹿茸、党参、黄芪，厨子下了小半锅，枸杞也撒下几把。汤开时放下刚杀好老鸡，盖起锅盖文火慢煮。

        “娘，我还……”

        林晚站在雪地里，呵了口气，梅花开了，有暗香飘来。他想亲自采下一支，拿回房间，插在梅瓶里。

        “朝儿，娘会这么想也是因为你也长大了，也是时候该成家立业了，我和你爹趁着还有力气，还可以给你找个称心如意的媳妇。”

        谢朝扒了几口饭，伸手给坐在一旁的娘亲夹了个大鸡：“娘，你也受累了，多吃些。”

        “我让你送，你送便是！”林晚很生气，一口汤没喝，抱着花将军转便走了。

        “还有什么事，是你们放心不下的？”

        “霞儿已经嫁了人，你这个作大哥却还没一门亲事，这怎么能说得过去，这次回来，我和你爹怎么着也要给你说上一门亲事才行。”