庄良玉心下了然，怪不得当初她在设计农庄和宁记所需要的设备时，萧钦竹会对她提到的轴承上心，而在这之后，农庄也确实走官家渠道买到了一批品质不错的铁矿。

        也怪不得顺德帝执意要让父亲留在国子监中。被十二国公把控的各行各业，需要新鲜血液的注入，一直被十二国公家族压制的官员就是推翻十二国公的希望。

        庄良玉的呼吸忍不住粗重起来。

        但――

        既然如此，顺德帝更应当让庄家与十二国公没有接触，不要产生利益纠葛，确保这个为他培养新鲜血液的太师不会被任何一方拉拢。又缘何同意她与萧钦竹的婚事？

        除非顺德帝确信忠国公府是完全站在他这一边，否则就算萧家是纯臣，誓死效忠整个赵氏皇族也断不可能如此深得顺德帝信任。

        寒风凛冽中，庄良玉感受到来自对面的视线。

        几乎不做他想，庄良玉就知道这是赵衍恪在看她。一些不成型的猜想慢慢在庄良玉脑海中浮现，所有事情之中，必然有赵衍恪从中插手。

        赵衍恪并非像他外表所表现出来的那样温润无害，相反这是一条吃人不吐骨头的毒蛇。

        庄良玉仿佛在这一刻被寒风吹透。冷风像是刮骨钢刀让她忍不住战栗。灰蒙蒙的天幕像是一张密不透风的网向她袭来。

        这是庄良玉来到这个世界十八年来第一次有后悔的感觉。

        她头一次后悔自己的弱小和无助，于是只能在这场看不清方向的棋局中做一个一无所知的棋子。

        现在顺德帝要利用她，赵衍恪要利用她，萧钦竹――

        突然，有人握住了她的手。

        冷风停住。

        庄良玉抬眼，看到是萧钦竹握住她的手，站在了她的身侧。

        “冷吗？”

        怔愣间，庄良玉却早就点头。

        至少现在的萧钦竹，现在的萧家人，并没有利用她。

        庄良玉没希望在这段本就充满利用的婚姻里收获什么真正的感情，但这并不意味着她希望收到来自合作伙伴的背刺。她在利用忠国公府的名头为庄家保驾护航，萧家人想要利用她的价值也无可厚非――

        ……

        来到兴庆宫大殿，庄良玉安安静静坐在萧钦竹身边。

        像这种正式的大型宴会，通常是不设高椅的，为了方便歌舞表演，一般采用坐地的靠椅。

        好在不是彻彻底底的跪坐，庄良玉将腿侧在一边，铺开的裙摆像是一朵蓝绿相间的芙蓉花，她坐得乖巧而温良，一点也看不出平日里随便两句便能将人噎得说不出话来的模样。

        萧钦竹又摸了摸她的手，似是不放心，问道：“真的不冷？”

        庄良玉已经从方才的情绪中缓过来了，脸上又带起笑意，“若是冷了郎君要如何？郎君会帮我暖手吗？”

        萧钦竹命宫人拿来汤婆子，又特意在他们的小桌前加上炭火，可握着庄良玉的手却不肯松开。

        庄良玉并不介意萧钦竹在人前会有亲密的举动，又或者说因着众人知晓萧钦竹克制而且严谨的性格，所以萧钦竹的亲近是非常有用的保护，能帮她免除不少麻烦。

        即便今后萧钦竹对她丝毫不顾念合作关系――

        经过这一天里江皇后对她的态度，顺德帝在问及她与父亲时的神情，

        二人的举动自是会引来旁人视线，但此时此刻的庄良玉俨然已经思考清楚自己的定位，对所有的窥探都应付自如。

        她是棋子