汪氏垂首应下，复又：“皇后，今乃您大喜之日，明日嘱咐亦为时不晚。”

        禾轻轻摇，：“死生有命，吾不信邪气。若非陛下用心良苦，吾岂会有心贺寿饮宴？陛下知吾与恪儿沉浸于娷儿亡故之痛，方以此令我二人释怀，更以此考验恪儿…”

        汪氏不解：“陛下缘何要以此考验太子？”

        禾：“陛下经略四海，日后必要征战沙场，若陛下离京，定以恪儿监国。恪儿仁厚谦恭有余，谋断果决不足。陛下令恪儿放下娷儿，只为历练其刚毅果敢之心。”

        汪氏此时方知其中原委，感叹：“陛下与皇后真可谓用心良苦…”

        禾轻叹一声，：“今日席间，吾见恪儿沉闷不乐，亦是心疼不已…”

        汪氏：“太子失了挚爱，有此反应亦是情理之中，只陛下与皇后苦心，太子不知可否明白。”

        禾一记苦笑，不再接话，只令汪氏取了绿绮琴，临窗而抚。

        “蚯蚓结，麋角解，水泉动。斗指子，为冬至，十一月中。阴极而阳始至，日南至，渐长至也。”大雪过后，已是冬至之节。

        冬至乃数九寒天首日，俗谚冬至交九，自这日起便入了“数九天”，以九日为一九，待九九八十一日后，遂寒冬过去，称作九九数尽。冬至日于民间仅次新年元日，故百姓欢歌饮宴，以庆贺。

        元宏与元恪皆于冬至前三日沐浴斋戒，百官绝事，以为冬至当日致天神人鬼。冬至日晨起，依大祭司所择吉时，元宏便领元恪与文武众臣启程往圜丘行祭天之礼，不在话下。

        依民间之俗，冬至当日须食馄饨，寓意破阴释阳，新旧交接。大魏源起幽朔，族人喜食羊汤，故冬至日里，中上下皆以此二物为食。

        禾晨起洗漱更衣罢，不及用膳，便领了元怀与元瑛以及元淑三人往偏殿摆放高贵嫔灵牌之，将馄饨与羊汤一并供奉。

        禾亲手焚香，又领兄妹三人叩首祭拜。望着高氏的灵牌，禾喃喃：“高阿姊，恪儿随陛下出祭天，吾便领怀儿兄妹为你上香…阿姊，你在天国一切可还安好？你要保佑孩儿们，令他兄妹安健，一生欢喜…”

        元瑛跪于禾旁，亦双手合十，：“阿娘，您可遇见娷阿姊？阿姊喜食羊汤，阿娘邀阿姊一同食用…阿娘，来年四月阿母便要生产，太医令是位小阿弟，阿娘在天有灵，保佑阿母顺利生产。”

        元怀平日里不喜言语，此时亦只伏首叩拜，默哀于心。

        禾轻抚元怀的，：“阿姊，怀儿如今已过总角之年，待过罢正月，陛下便要册封怀儿为王，业已拟定以‘广平’为号，以令怀儿日后可辅助恪儿，广开疆土，平定四海之意…”

        第二百零二章  伤别离（一）

        冬去春来，待漫山遍野开满迎春花之时，五皇子元怀已被册了广平王，迁去外王府而居。

        这日下了早朝，待众臣离去，元宏却将太子元恪留于大殿之内。