此次崇开峻出京，崇开霖听闻有一位姓牧的监察御史代替牧相和御史台行监督协同之职，想来应该就是拜帖上这位了。

        两兄弟这边寒暄着，那边崇大夫人看见跟随着崇开峻来的还有一个年轻的女子，心想着这应该便是拜帖上所说的叶棘了。

        崇开霖作为长兄，年纪约莫大了崇开峻近十岁，虽然已经从战场上隐退了数年，不再是关心军事，但眉目之间仍然有当年的英姿，看起来神健旺，子也朗。

        只是牧碧虚没有提前向他知会，此次崇开峻都已经到了，他的拜帖才突然后至，摆明了就是崇开峻并没有邀请牧碧虚一同前来。

        除了一微微跛行，便是他拄着拐杖，亦有虎虎生风之势，俨然遗存着上任家主的威严。

        哪怕也有心要仔细瞧瞧这位传奇中的女人，但一时之间退意胜过了好奇，叶棘又向她福了一福，“大夫人。”

        叶棘知崇大夫人并无恶意，但第一次面对他人此等的盛情，她一时之间竟然因为不习惯，而下意识地瑟缩了。

        崇开霖思虑慎密，他虽已经致仕数年，将爵位移交到了幼弟的手上，圣人探底之意却不可小觑，更要打点起神周旋朝廷的耳目。

        叶棘在垂中，偷偷以余光觑了觑崇开霖。

        崇开峻见牧碧虚车队已经了形，即将抵达崇开霖的门前，不可能再将他驱赶了，便坦然。

        正当一行人准备往里走，一封新的拜帖递到了即将转的崇开霖手中，“大爷，监察御史牧碧虚求见。”

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        崇开霖已从幼弟眼角眉梢的寒霜中辨认出了他对牧碧虚的那份戒备，连忙圆场。

        “三弟来了，”崇开霖扶起崇开峻，一手在他的臂上轻拍，“这些年不见三弟，三弟益见意气风发。”

        牧狮：你又得罪我了。

将军的其他各位妻妾也在此过程中，因不同的原因死的死、伤的伤、残的残。又或者是因为意外而终无法生育，便留在府中养老。

        他们从来都没有见过她，对她并无感情，对她一切的热烈和青眼有加，都是因为她边的崇开峻。

        难当真是对应了戏文，崇开霖如同那位的将军一般，从此死守着妻子一人？

        早在崇开峻之前，崇开霖已当了多年的南平郡王，对于朝中的大小势力也摸得清楚。就算是隐退致仕以后，目前局势的风起云涌还是了熟于心。

        牧碧虚看见了盛装出席的叶棘，从她边走过时，脚步微微一顿，旋即便收回了目光，继续向内走去。

        崇开霖手中握着那张拜帖看向崇开峻：“三弟事务繁忙，许是漏了。”

        崇大夫人亲切地握住叶棘的手：“早闻叶姑娘在三弟营中救死扶伤，如今亭亭玉立长大成人，模样很是标致了。”

        作者的话：

        “这位牧大人便是此次与我随行的监察御史，小弟本想着此次是回乡探亲的私宴，不便于邀请牧大人一同前来，便并未提前知会。”

        言讫，牧碧虚已经下了车，几人互相拜会。

        “既然是监察御史，代表御史台督察百官，此次我作为东主，本应主动相邀牧大人巡查，是我的疏忽，三弟无须放在心上。”

        照理说崇开峻应熟稔圆应对这些京畿官员，怎么面对这位随行的监察御史，却出了明显过于锋利的棱角？