薛铮抬起来，看住那鹰一般锋利的双眼，祭师极穿透力的目光阴戾而高高在上，着某种对浮游生命的怜悯和嘲弄。

        那名高大的黑袍祭师来到他面前，居高临下地看着他。

        月过中天，疲惫的人群愤完毕，终于陆续散去。

        薛铮在挥出那一剑不久后，便觉脑一昏，石上的几个石孔内涌出一阵无色雾气，他并未运功抵抗，昏昏沉沉中感觉自被人蒙住脸抬走。

        这是丛山中一宽阔的山谷，地势并不算平坦，高高低低起伏的丘陵上，错落分布着族民居住的草棚、木屋，破败而简陋，一直沿着广场外围延伸出去，远大树的广阔枝垭间，还隐约见到数座狭小的树屋。

        人群的颂唱还在继续着。夕阳落下不久，灰暗的天幕中，一轮圆月冉冉升起，透过赤红的火焰看过去，那轮银白被染上飘忽的彤红之色。

        叛逃者的脆弱姿态令人群发出讥讽和轻蔑的哄笑，他们更加肆无忌惮地羞辱他，各种肮脏的东西被团成一团扔进来，小孩拉下，往牢笼内撒着。

        牢笼形似一个镂空的巨大鸟笼，铁铸的牢栏分外结实，他抬眼一扫，周围的一切尽收眼底。

        薛铮一瞬间有些恍惚。人群疯狂涌来，愤恨和怨毒扭曲了他们的脸，他们眼中那嗜血和阴毒的神色，令他有种恍然置于梦境中的感觉。

        黑袍人说了一句话，平举的右臂往祭台下一挥，指向薛铮的方向。

        就是这些执迷不悟的叛逃者，怒了神域中的先祖，使得他们长久在此受苦受难，始终无法摆脱沉重的枷锁。

        他看不清楚他们的脸，但能清楚感知到他们此刻狂乱而激动的情绪，这情绪应该是因他这个被捉回的叛逃者而起。

        时断时续的唱和低颂声如水般涌入耳际，古老而原始。

        薛铮不置可否，只问：“和我一起来的那两人呢？”

        “叁个时辰之后，”黑袍人答，手指向祭台中央，“明日第一缕阳光照到那里的时刻。”

        已是黄昏时分，夕阳照在不远的黑石峰上，光的山脊反出耀目光芒，正好在他左方的祭台中央。

        他努力辨认着，试图在那中间寻找师父杨桓的遗骸，渐渐地，泪水迷蒙了他的双眼。

        “叛逃者，”他开口了，声音尖锐刺耳，“好准备迎接对你的审判。”

        他没有闭上眼睛，只是把转开，凝望着黑石峰山腰上，那座已堆满了叛逃者尸骸的尸架上。

        站在中间那名最高大的黑袍人缓缓举起双臂，唱诵声停了下来，人群深深俯首，以额贴地。

        疾病、穷困、日复一日的劳作、突如其来的暴毙、无休止的杀戮和死亡，日益减少的族人和无法抵抗的天灾。

        群情涌愤的人们抬起来，仇恨的目光利剑一般向牢笼内的年轻叛逃者。

        薛铮转过来，前方的广场上是黑压压的人群，有男有女，有老有幼，所有人衣着朴素，正五投地，虔诚地匍匐在祭台下，口中念念有词。

        所有这一切，都像一张网一样，把他们牢牢缚在其间，不得解脱。

        “什么时候？”

        他的目光越到人群之外。

        大大小小的石和泥块穿过牢笼，不断地被投掷到叛逃者上，咒骂声此起彼伏，甚至还有人冲到牢笼跟前，唾弃地朝他上吐口水。

        脸上的布被揭开时，他发现自己单独一个牢笼内，两名战堂弟子不在边，想来是被关押在了另外的地方。

        月光透过迷蒙的红色灰雾，凝在那高高的尸架上，诡异奇艳的尸花在尸架端开出大朵绝艳之花，悄无声息地伸展着如钩藤蔓。

        黑袍人略微诧异地盯着他，这名叛逃者目光澄明而镇定，并没有他预料中绝望恐惧，或者空麻木的神色。

        黑袍人紧紧凝视他片刻，拂袖

        薛铮放下心来，一言不发地扭开了。

        忽明忽暗的火光映照下，祭师的脸庞显得很年轻，但暴在袍袖下的手青凸起，枯瘦如柴。

        而坐在笼内的年轻叛逃者恍似未觉，一动不动地承受着，目光从那尸架上移，若有所思地凝视着黑石峰的高高山尖。

        他不动声色，沉默片刻才答：“你的审判结束后，他们将在谷外被决，九难谷不能被外来人的血所玷污。”

        一切都和他幼时朦胧的记忆重合起来。

        祭台中央的火已熄灭，周围的石上高高燃起火把。

        广场的东面尽，背靠山坡之，则是一排高大堂皇的灰白色石屋，那里应该是族长和祭司们的住所。

        天色暗下来时，她缚紧腰上的装备，握牢长剑，跟在尹玉后，一行人悄悄来到水眼边，沉入水下，寻到暗河分支，往上游摸去。

。

        那里燃着熊熊的烈火，火焰伸着通红的火翻卷着窜向天际，有叁名穿黑色祭袍的人站在火光前，垂手沉默，伫立如山。