戈，两列散开，颔首俯，留出空让大军通行。如此震慑让所有人不敢言语。

        季茗负责整编大军与边军，此刻萧澈等人已入西北都护府。大虞新朝之后皆是文官治军，西北都护府主事之人也是文官。文官不似武将情耿直，圆之人，行事滴水自然不漏。

        西北都护林立见萧澈等人一戎装，连忙上前笑脸相迎：“元帅一路风尘仆仆，辛苦了，府中已备好酒席，为诸将接风洗尘。”

        萧澈无奈，如今袁冲下落不明，昨日一战胜负不知，这些人却守着那套官场陈规，在此奉承。

        他掩起失意，婉拒：“劳大人费心！我等不必上酒席了，茶淡饭垫腹便好。”

        薛朔阻止：“大帅，众将跟随你两日未眠未休，此刻伙食改善也是应当。如何就得茶淡饭？”

        另一名副将沈铎犷之声传来，笑：“薛大人是文人，跟随大军多日疲惫也是常理，我等行伍出神，没这么贵。”说完众将也都笑了起来。

        薛朔面色铁青，怒火中烧，却无发作。

        萧澈并未多言，领着诸将进府了。

        屋中众人此刻站毕，后是作战军形图，萧澈双手撑在沙盘边缘，澄澈眼眸泛起担忧之神。

        西北地形并无高山，也无平原，皆是一望无际的大漠。除了正面交锋，并无其他破敌之法，至于列阵，也须得大军适应本地风沙环境。

        秦安看出萧澈的忧心，出言：“沙漠地形，即使北夷骑兵骑良驹宝作战，也无法将其威力发挥，不必忧心。”

        沈铎点点，洪亮的声音响起：“骑兵无法发挥最大的作用，可西戎步兵不是吃素的，他们最擅长的就在沙漠作战了。”

        萧澈忧心也是此：“北夷五万铁骑在前期交战，的确不足为惧。北夷答应出兵，西戎与之联合也是想等攻下函州，直入中原时再将骑兵威力发挥。

        此时我军所对抗的重中之重便是西戎步兵。西戎本就地大漠，平日演军习武皆在此。而我们的主力军却是中原各地方兵，最擅山谷，平原作战。不适应此地气候与地形，看来天时地利人和，我军怕是已失其二了。”

        屋中众人商议着，屋外兵卒来报：“启禀元帅，韩参将已将袁将军带回。”

        萧澈闻言赶忙出门迎接，却看到袁将军手臂搭在韩章肩，浑是血，负重伤，气息奄奄，双目迷离的看向萧澈，双膝一似要跪地。

        萧澈连忙上前扶住，喊：“袁将军！”

        对方轻轻俯首，竟再未抬起。

        “来人！宣军医！”

        昨日鏖战，敌我兵力悬殊几何，敌军所派兵力多寡，这些只有袁冲知晓，他万万不能有事。

        袁冲被带走之后，韩章眉紧锁开口：“元帅，昨日之战距离函州城二十余里。除袁将军外，无人生还。”

        萧澈直眉楞眼，难以置信：“无人生还？”

        韩章点点：“袁将军苦战守城，敌军未料此战如此良久，遂退回驻地。袁将军率领大军，几乎全军覆没。

        西北风沙太大，末将去时，除了袁将军跪地恸哭，飞沙几乎已将众兵尸首掩埋，遂无法清算伤亡几何。”

        “一将功成万骨枯”，无需侥幸，无需哀伤。当冰冷的铁剑贯穿躯，感受到的人间至便是中汩汩而出的热血。

        烽火四起，狼烟遍地，刀光剑影之中，盛世太平岂非黄粱一梦！

        此地给萧澈下威的并非杨平城门挑衅，而是此刻，万千将士死在城外，尸骨无存，战火无情，命不足提。