中年男子将小木通开口对着他们，用手进去探一探后，将木桶往下一倒，示意桶子里没有藏任何危险东西。片刻之后，他把一卷羊纸和一只钱袋扔进小木桶里，用一木桨将小木桶推向黑鴞号。

        黑鴞号为单桅纵帆船，船并不大，船上设施有限，取而代之的是高移速和机动，如果负责侦察的水手发现战舰迎面袭来，只要扬帆手和掌舵手就位，黑鴞号很轻易地就能甩开战舰。

        「他们是武装商队，他们不会平白无故下挑战书。」玛姬脸色忽然黯沉下来，深了口气后才继续说，「这封信虽然不是挑战书，但危险度应该相去不远。」

        「接着。」玛姬将钱袋扔给托雷，摊开羊纸，审视一番后，蹙起了眉。她将羊纸交给亚伯特，亚伯特好像早就知上面是什么，轻叹了口气。布莱克大步走到他们面前，指着那艘船，「不把他们抓起来吗？我这把枪可以从这里轰烂他们的船桅！」

        「那干嘛找托雷叫醒我？」布莱克纳闷地说，「我就只擅长打架，你不让我出手，难是要我跟人坐下来谈判吗？」

        「我进门的时候你动了一下，那看起来极其不自然。」

        「哼，我本来是真的睡着了，要不是你在外面练枪。」布莱克打了个呵欠。他伸出左手的铁製手臂捡起酒壶，兀自地往空酒杯倒去。托雷认识布莱克之前，他的手就已经是这样了，虽然船团的人都怀疑他是喝醉后摔断手，但他始终坚称这是自己和鯊鱼拚搏的战利品，甚至引以为傲。

着阶梯上去就是船舵的位置。虽说是大厅，但其实就是个小木屋，里面有张小圆桌，四个钉在船板上的板凳，旁边是简易的酒吧和炉。

        「你们听过拜卡斯商团的英勇号吗？」玛姬反问。

        玛姬看了看布莱克，嘴角掠过一丝没有敌意的冷笑，「如果要轰烂他们的船，我会直接让杰夫把船上的火炮抬出来。」

        「别卖关子了，你倒

        玛姬看了看杰夫，使了个眼色，杰夫拿起一綑亚麻绳绑上一个吊鉤，咚地一声，鉤子牢牢地嵌进小木桶里，杰夫秤了秤重确定稳妥，开始把小木桶拉到船上。中年男子似乎没打算等待答覆，他逕自又行了个礼，飞快地掉离去。

        豪饮一口酒后，布莱克站起来，他的材很魁梧，双肩宽阔，虎背熊腰。他最有象徵的就是下巴的络腮鬍，他取出一雪茄叼在嘴上，利用打火石点燃起来。布莱克摸了摸腰间的两把爱枪，那是大口径的双燧发霰弹枪，长度是一肘半，相较托雷的银枪沉重许多，后座力更大，但由于铁手臂的关係他使用起来轻松自如。

        「我才不信她说这种话。」不知何时，布莱克坐直了子，他伸了个懒腰，看了看旁的托雷，「你早就知我醒着吧？」

        「嘿，我听过这个名字！我记得英勇号的船长是保罗?纳尔逊。天呀！莫非这是英勇号的挑战书？」布莱克惊诧地说着。

        亚伯特似乎没有注意到托雷和布莱克走出大厅，他的目光锁定在海上那艘小帆船。小帆船全长十英呎，除了载着一个小木桶外，好似没有半点威胁，连个轻型火炮都没有。小帆船共有三人，其中一名中年男子看起来是领的，他穿天鹅绒外衣，着帽沿宽大的羽帽，恭敬地行了个礼。

        「你放心好了，我从没指望你能好好听人说话。」玛姬没好气地说，「我只是看不惯你整天醉醺醺，活得像是个不得志的老渔夫。」

        托雷挥了挥手，话锋转回正题，「信上到底写了什么？」

        托雷推开了大厅的门，布莱克趴在圆桌上打起呼嚕，托雷瞥了桌上一眼，空酒杯翻倒在桌沿摇摇坠，布莱克的上传来烈的酒臭味。托雷走上前去，故意提高了音量，「看来是不省人事了，只好朝他脑袋轰个一发了。」言罢，托雷佯装把银枪抬高。

        托雷瞧了瞧甲板，玛姬旁多了一个男人，那是黑鴞号上唯一的医生亚伯特。亚伯特眼角佈满皱纹，脸颊削瘦，看起来是饱经风霜的老人。虽然步入老年，但亚伯特一健壮的肌肉保养得宜，让人很难联想到他跟需要柺杖的驼背老人同样年纪。事实上亚伯特也有一把手杖，这把手杖是柚木打造，里藏着一把纯银的杖剑。手杖上方的蛇握柄有个小凹槽，恰巧可以插入蜡烛，所以这把手杖又可以拿来当成火炬。

        布莱克握起一把双火枪，磨刀霍霍地扭了扭脖子，示意自己准备好了。托雷微微一笑，他推开了大厅的门，布莱克率先跨出大步，那双凶恶的眼神彷彿要大开杀戒。