16  番外  前尘2/3  (微h)

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        房内烧的上好的银骨炭，网状铜碟些渐渐都烧灰了，要差人来换炭，就是在这小小的间隙，孙氏已经呈恹恹昏睡之势，半阖着眼睛。下人将小篮中的炭倒入铜盆，晃荡的一声闷响，孙氏从惊悸中醒来。

        朱夜简一言不发摩挲手头上的佛珠，那是她平日都要戴的，这次起身得匆忙，反而搁在了茶案上，见她醒来，他唤道：“祖母。”

        这一声真真切切，敬重有加，孙氏心头堵得厉害，几番辗转，终是切切道：“你舅舅此番咎由自取，但莫要牵涉旁人，你记得你母亲最疼爱阿绒，给一条活路吧，”

        阿绒是他表妹朱惜雪的乳名。

        朱夜简步子极轻地走到榻前，躬身扶着外祖母，“孙儿不能任人宰割。”他没忍心直说太多，只道：“我自有主张。”

        “阿绒自小最盼着嫁你，你好生再想想。”

        见朱夜简不愿多谈的模样，又思及他舟车劳顿，孙氏不好再说，挥手命下人撂下纱帘，“我乏了。”说完便阖上眼沉沉睡去。

        朱夜简替她掖好被子后，退了出去，门方开了，便瞧见凌竹立在廊上，手中托着茶盘，在看着院外新种的紫竹。湛蓝的天色下，那些竹子稀稀疏疏地从地里伸出来，抻高了也没有半人高。

        听见身后响动，凌竹回过头来，茶盘上头是刚煮好的茶，袅袅茶烟很细小地冒着，才动了动脚，他直接说，“不必进去了。”

        他将凌竹领回自己的的房间。

        房间内没怎么住人，下人还来不及烧炭，屋内寒凉如水，茶香的芳洌就明显许多。凌竹放下茶盘，直截了当，“你会娶她吗？”

        也不知道她听去了多少，朱夜简心头倒是不恼，嘴上却说，“这不是你该问的。”

        凌竹一动未动，半晌才道：“对不起。”

        小碟上是新作的糕点，精致小巧，他拈了一只，咬了口发现是板栗糕。

        凌竹解释：“用熟板栗混的，因为吃不完。”

        朱夜简微微失笑。

        他私下调查过凌竹，无父无母，自小寄养在顾家。按理说寄人篱下的小姐性子都是谦恭温顺，凌竹也不例外。

        但在他看来，凌竹这个人，是有小脾气的，并且很执拗。

        “过来。”

        凌竹依言靠近，被揽进怀里，朱夜简盯着她的发旋，低声问：“你也想嫁过来？”

        “不行吗？”凌竹越说越小声，倒像在自言自语，“你不是说你喜欢乖巧的，我觉得我挺乖的啊。”

        有一小片雪白的肌肤从她衣领间露出来，这时候朱夜简想起来一些，凌竹皮肤白，眼睛转一圈就像是有坏主意似的，这种灵巧放人堆里也很醒目，但感觉现在呆了点，难道因为他说过他喜欢安静的？

        朱夜简忍不住，两指微分凑上前去，夹了她的鼻子，痛得她皱了脸，最后怒瞪起来。

        他笑道：“女孩子家要矜持。”

        凌竹瞥他，“我要是矜持，你早就沉江里喂鱼了。”

        入冬之后，孙氏的病也越发重了，可以用风中残烛来形容，朱老爷捎来信，另一边太子也在催促去上京的事宜。

        所有势力蠢蠢欲动。侯爷朱北山最终被太子问斩，孙氏不知道哪来的消息，一下子昏倒了，初雪的那日，她便再也没醒过来。

        震怒下朱夜简将好几人吊死在树上。

        “谁传的消息？”

        所有下人都聚到一起接受盘查，那男仆