这个蛮荒之地以外，飞黄腾达稳固自己的地位，才是活下去的不二法门。那是母亲与自己一直期望的。但很可惜的是奖学金不会颁给一个omega，更何况是女omega。

        她气吁吁地爬上最后一格石阶，而在这里的风声变小了，取而代之的各式各样的声响，撞击声，拍打声，以及从内而外传出来的轰鸣。

        但可以从口音推之一二。玛丽亚思索着，这不是北方的口音，应该是来自首都。那件斗篷看来也价值不菲，蛮有可能是那里的上贵族。

        「不。」玛丽亚警戒的后退两步，她瞇眼端详少年，接着再偷偷的深两口气。

        「别担心。」玛丽亚抬起下巴，她举起手伸在前方，像以往那样——虽然五指都冻僵了：「我明白你的顾虑，母亲肯定也这样想。我可以自己爬上去，谢谢你送我到这里。」

        玛丽亚顿了一下，她往旁边看过去，一个和自己一样披着斗篷的男孩——不，不是男孩，应该说是少年，正抬起，眼睛看起来充满恐惧。

        克雷顿修院。

        「但、玛丽亚小姐……」司机有点为难，而玛丽亚看着对方握住自己的手，传来一热：「玛丽亚小姐，请您一定要活下去。」

        她再一次的也不回，望向了眼前巨大的白色山丘，在那唯一一个灯火通明的地方，是目的地。

        「您是这个修院的人吗？」

        玛丽亚还来不及思考对方的份，以及这里明明就是女子修院的问题，她便看见大门敞开了，有位穿修服的女人走出来，她并没有看向玛丽亚，反而是突然抓住了那位少年的手：「原来您早就到了，请快点跟我们进来！」

        「那、那个，不必称呼我为先生！」少年突然慌了手脚：「我不太敢一个人进去，所以想说如果有人能出现就好了，我也是来寻求庇护的，如果不介意的话，小姐，请叫我——」

        玛丽亚深一口气，她准备拾起修院铁门上的门环，上刻了克雷顿修院的标志：被摆放成十字架的试以及背景的六芒星。

        「我会活下去。」她喃喃自语，一边颤抖着从副驾驶座看向司机的位置，他们一路上都没有交谈过。

        「玛丽亚小姐，前面就是修院了，但车子似乎拋锚了——」司机急忙解释，玛丽亚瞇起眼睛，她先前并不知母亲找来接送她的人会是谁，不过现在她知这个人肯定和自己家族分崩离析脱不了关係。

        「讲太多次的话，反而会带来厄运。」玛丽亚拨开对方的手：「我走了，有朝一日再见吧。」

        「今年几岁了？」

        只要生活在华盛顿区——或者说是伊利诺城就无人不听过这个名字。就像书上所描写的旧世代信仰生活一样，克雷顿修院就是一个乐善好施的组织，立场中立，救助贫民，分发物资，在区议会似乎也有着不小的发言权。

        她可以感觉到女人的视线将自己从到脚扫视，接着便以不带感情的语气开口：「你是子吗？」

        「我是来寻求庇护的。」玛丽亚微微低，她对少年轻声细语：「先生。」

        「是的。」玛丽亚低着。

        女人对于这样的理由并没有表示什么，而玛丽亚发现她们的眼神对上了，她赶紧行了个礼，在雪中开口：「我是玛丽亚，华盛顿区的玛丽亚。前来寻求克雷顿修院庇护。」

        她冷的要命，但还是咬牙将自己缩小，然然后用手臂摩取。

        克雷顿修院接收所有无依无靠的女人，无论是alpha、beta或omega。「清贫，顺从，贞节」的理念对于任何人来说，都像是某种阻碍了生理本能的大石，但对玛丽亚来说，修院或许可以说是自己的未来。

        玛丽亚抬起，她看到的是大约三个人高的石墙，从现在自己所站的位置一路延伸到看不见的远方。现在天色已经开始昏暗了，下雪又加上天黑是最糟的情况。

        但玛丽亚早就习惯失败，就如同现在她待在卡车上，而前方漫天大雪，完全看不见五公尺以外的景色。

        一件事物存在久了就会成为常态，无论那正不正确。她一面爬上石阶一面想着母亲所叮嘱自己的话。

        ——正确来说，是克雷顿女子修院。

        无法从费洛蒙判断对方的别，这里太冷了。

        「真的很抱歉！」少年说：「因为我没有到过这里，所以不敢一个人敲门……」