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        ㄚ鬟瞇起细眼，阴惻惻地笑：「你的演技委实迫真，换作平常人早已信了，但你忘了我曾是你ㄚ鬟，我知你有一只紫檀木针匣，我不会给你半分机会。」

        水中月摇苦笑，银冠侯多次告诫他，行走江湖，最忌讳轻敌。他暗忖这ㄚ鬟若够果决，眼下应要立即点冷如霜的，绝不能让其有机可趁。

        冷如霜惊魂甫定，惴惴不安，抿：「不了，如今我谁也不信。」她面红过耳，犹豫半晌后，赧然：「你保持这个姿势，缓缓退至我旁，将巾拿给我。」

        水中月惊诧，暗忖此女不惜牺牲自己，如此忠心耿耿，对方究竟对她有何大恩？倏忽间，他转念一想，或许这名ㄚ鬟自杀，不过是担心把真相说出来后，等待她的是生不如死的日子。

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        「我不是故意的，我只是担心你出事。」水中月本想收手，可对方躯重心压在他膛，玉摇摇坠，突如抽只怕要摔倒。

        ㄚ鬟心中一凛，面色铁青，她深知水中月绝非虚张声势。眼见大势已去，ㄚ鬟取出怀里一颗药，猛地一吞，面色顿时狰狞，双目瞠大。

        冷如霜正打算往前走，却因香散浑无力，意外踩空，一个踉蹌跌向水中月。水中月听闻不对劲，不假思索地转过来，张开双臂接住了她。冷如霜回过神来，惊呼一声，诧然地看着一双大手隔着巾紧贴她白璧无瑕的子之躯。冷如霜心中既赧又窘，板起面孔，「我说了不许回！」

冷如霜一听是香散，登时发怔，她略懂医经，多少明白此物特。一旦中了香散，表面上看似无事，但若是促内力，香散便会立刻发作，致使此人暂失大半真气，浑乏力。

        水中月依冷如霜所述，正眼平行面对门口，取下巾往后方递给她。冷如霜费了不少力气从木桶里走出来，伸手接过巾，拭上水渍，旋即裹巾。巾不大，仅能遮住脯和腰，白如笋的大仍出一大截。

        水中月双足地，落至两女中央。他腰桿笔直，虎背拱开，看上去伟岸高大，宛若屹立不摇的巨岩。霎时间，冷如霜忘了掩遮，美目紧紧地凝视他的背影，内心涌起莫名的安全感，松下一口气。

        片晌之后，ㄚ鬟似是不耐烦了，她一手持着短刀，一手五指併拢为掌，小心翼翼地往前靠去。冷如霜樱紧抿，面色苍白，秀眸紧攫ㄚ鬟，好似仍在盘算甚么。

        冷如霜暗忖，眼前ㄚ鬟认为她受香散所制，防备必有所松懈。她目的既是要掳走她，必不会痛下杀手。盘算至此，冷如霜已有对策，她故作气愤，「今日栽在你手里了，要杀要剐随你置。」

        「等等！」冷如霜瞿然一惊，面有难色，「我、我现在使不上力。」

        冷如霜所想与水中月相同，她佯装懦弱害怕，馀光瞥向一旁木柜。木盆里有换洗的罗裳，内层藏有紫檀木针匣，按下机关便可发毒针。

        「好。」水中月答。

        坏了，她想自尽！水中月形倏起，猿臂疾伸，可惜为时已晚，ㄚ鬟嚥下最后一口气，双手坠地，香消玉殞。

        冷如霜玉手无力地按在水中月肩上，檀口微张，嗔：「你还不转过去，莫非想让我羞愤而死？」水中月经她提醒，驀地闭目，移过脸庞。冷如霜瞧他乖顺，想起若非他出手相救，只怕自己贞节不保，顿时怒气全消。良久，她柔声：「扶我过去木柜旁拿衣服，这次你可不许再看了。」

        冷如霜心中大讶，跟来冷香舫的ㄚ鬟是府中拣挑，三个月换一批，原因便是不让她们掌握自秘密，如今却仍被识破。按照ㄚ鬟方才所述，对方仅夺她清白，若不抵抗兴许能活命。但是，未出嫁女子遭人玷污，此事传出去，这比死难受。

        「我去唤其他人过来。」

        说那时迟这时快，水中月纵一跃，震臂疾挥，脚不沾地，人未至刀已出。他借下压之势运足劲力，突如一劈，寒气大盛，凛冽刀气破空袭去。ㄚ鬟左肩遭削，一时失声大叫，鲜血涌现，疼得她踉蹌一跌，不偏不倚撞倒了屏风。

        肩伤令ㄚ鬟痛苦不堪，但她仍迅速回神，鲤鱼打，高举短刀，试图反抗。但见水中月龙行虎步，往前一跨，镜花刀顺势一，气势磅礡，犹若千军万驰骋。水中月沉声：「我只想问幕后主使，你若挣扎后果自负。」

        无论如何，事已至此，懊悔无用，水中月倏然起。便在这时，他忽闻后方冷如霜失声大喊，「不许回！」顷刻间，水中月想起她一丝不掛，连忙别过去，「我在门口等你。」

        水中月怔了一怔，应声：「明白。」