“那你呢，你帮周旭的缘故何在？”

        裴时行神色寥落，平铺直叙道：“这便是臣的另一桩罪了。

        “陇上道的盐铁产量及赋税均有异样，是臣身为御史，监察不力；而后更是私收贿赂，故作不知，为之遮掩。

        这样便说得通了。

        周旭因前次受裴时行弹劾一事耿耿于怀，故此暗中窥伺，拿了他受贿的把柄来要挟。

        而裴时行果真受此挟制，却原来是只在表面上假意顺从，实则为免后患，直直取他性命。

        这个理由寻的极其巧妙，饶是裴时行也不由在心下暗赞。

        今日他入宫恰好是为向陛下禀明陇上籍册的数目异常，可对方竟一早就预备为他罗织下这个罪名。

        他本可凭今日主动禀告这一举动来自证清白，可对方时机掐的巧，便成了他本就心怀鬼胎。

        知那仆子一死便担心东窗事发，这才急忙撇清干系，上报圣听。

        那忠贞仆子甚至交代了周旭收集的证据所在。

        皇城卫昨日亦依着那份伏罪书，寻到了安乐坊中一个同周旭相游甚好的妓子，而后又自那妓子的榻下暗格里搜出了书证。

        里头的一沓信件明明白白是裴时行的字迹，内容先是索贿，而后更自甘堕落，充作贼子眼线，向其告录京中动向。

        且另附一份账册，上书何年何月曾上奉裴时行多少缁财银两。

        那账册上头的每一样物什都能同裴时行家下资产一一对应起来。

        整份书状极为缜密，动机、手段、证据、证人、证言俱全。

        这忠仆甚至以命证身，以身死的代价来为周旭伸冤。

        意在将真正的恶鬼裴时行拖入地狱。

        可长公主的态度竟还是一如既往地平静：“那皇兄呢，皇兄怎么说？”

        裴时行已在她的思虑之间拭毕斩霜剑，此刻收剑入鞘，铮然一响。

        话音也同剑鸣一般透出凛冽：

        “陛下允了臣七日为期，届时若不能自证清白，便一并算臣懈怠监察与侮慢殿下两重死罪，革职下狱。”

        元承晚似信非信。

        皇兄一向欣赏且倚重这位河东麒麟子。眼下尚有存疑之处，怎的就如此轻易便要放弃他？

        “可你若当真设计周旭，又何必将自己牵涉其中，皇兄怎么看？”

        “陛下信了。”

        “为什么？”

        姣美女子双眸溜圆，好似幼时听长者叙讲传奇，又要急急追问“后来呢”的天真小童。

        男人抬眸，信手为她拂去唇畔一缕碎发，坦然道：

        “因为臣同殿下一同入禁中请赐成婚那日，曾同陛下倾诉过对您的一片痴心。”

        所以，他信我对你早有图谋。

        而后更是伺机而入，就此沉沦到底。

        元承晚回想起那日。

        两个男人在殿中密谈良久，留一人她在水榭苦等。自己事后还好奇不已。

        原来，他竟是在里头对皇兄说这些话么。

        长公主一时念闪情迁，甚至顾不得裴时行捋发时不经意抚触过她的莹白耳垂。

        只一不小心，便将心底话顺着口说出来：

        “啊――竟是这样，那你要真死了，还有本宫的一份罪过呢。”

        她话音仿若呢喃，却逃不过耳力极好的御史大人。

        裴时行一时好气又好笑。

        美人红唇鲜妍柔软，却总要吐出些可恶又狠心的话来，真该好好惩罚。

        裴时行目色凝在她娇若玫瑰的唇间，极力克制住某种轻亵下流却又叫他贲张血脉的念头。

        只温然问道：“殿下方才说什么？”

        元承晚缓缓起身：“本宫方才是说，若如卿家这等，于家国效信献力的贤能忠良死于奸恶之徒的攻讦，那即便是本宫，亦有罪过。”

        “殿下信我？”

        裴时行虽心有计策，却也因她的一句软话而眸中一亮。

        “本宫相信你。”

        这倒不是浮于表面的一时安慰推脱。

        元承晚不知这算不算偏听偏