“如此以往，恐于国是有大过。故而，若殿下允了臣，众人便知殿下对我的恩宠，前番的事便算不得什么了。”

        他说的有几分道理，只是——

        元承晚问出了自己的疑惑：“只是诸位大人又怎能知晓你我夜间是否同榻共眠？”

        裴时行笑意一僵，恨恨咬上他正吮吻的雪颈：“殿下应是不应？”

        而后干脆破罐子破摔道：“若殿下不应，臣便只好回颐山房抱着狸狸同眠了。”

        又是狸狸！

        长公主实在难以置信，为何世间能有人将脸皮生的这般厚，一计不成复有一计，每一计都比之向前更加无耻。

        “本宫应你。”

        她闭上眸，颤颤自肺腑里长吐一气，而后柔顺地扬颈，受下裴时行的吻与噬。

        每一次呼吸和喘声都同他相应，恍若世间最亲密无间的男女。

        可谁亦不知，半刻后长公主遣开裴时行，挥退外殿的女官与侍人。也曾独自于满室辉煌灯火沉默良久。

        复才低低自语道：“反正本宫早晚都是要应你的，是不是？”

        可惜终究无人回答这一问。

        裴时行翌日便顺利搬到了主殿，所谓近水楼台，他却已然伴在明月身旁，触手可掇。

        情场得意的裴御史于官场亦十分顺遂无阻，那夜曾同长公主说起的桑卢二人，也的确于两日后便归来。

        裴时行守约地践了诺，复至前番送别的春明门外长亭等候，为二人接风。

        桑仲玉与卢潜各驭一马，一路风尘仆仆，望上去都清减不少，面色黧黑。

        想必这段日子奔走颇多。

        未及寒暄，三人便径直从城外入了宫。

        皇帝同三省宰相及多位参知已于立政殿中等候多时。

        众人翘首许久，终于见裴御史同两位大人入得殿中。

        桑仲玉向来雷厉风行，不耐烦种种客套，未及宫人奉上一口热茶便拱手道：

        “陛下，臣历时两月遍访岭南道治下端、恩、泷、窦、雷、春共六州，此六处乃是全道中税产最末的六州，纵观而来，辖下约两成百姓无盐可食。

        “岭南盐产贫瘠，另有纲商于此把持盐利，恶意抬价，煎熬不过之时，亦有贫家取赀购进劣盐。

        “所谓劣盐，即是牛马所不食之粪盐。”

        殿中诸位大人闻言蹙眉，亦有性情耿直之辈愤而哼声。

        卢潜亦道：

        “黔中道亦是如此，虽明表上每岁皆有官盐入仓，但多为粗粝价贱之盐，官府和盐商之间早有勾结，只不过做个面子便罢。

        “有司亦不将盐业当个事体，官仓潮阴进水，历年所入之盐十中仅存一二。”

        原本以为只是裴御史下道例行考课时的偶然所见，却不料于大周的千里长堤之下，已有硕鼠啃啮，为祸多端。

        几乎便要酿成国患。

        众人一时沉默下来，心有惶惶。

        又有一道苍老的声音道：

        “臣以为裴御史向前所奏，于各道辖地设立盐仓盐院一法甚妙。颁布成法，设立禁榷，日后由官府统一管制盐场，自盐户手中直接粜卖汇集，把管源头；而后借由东南六路，辅以漕运转输往周边各道。”

        却又有一人反驳道：

        “申相所言官买一计，老夫亦是赞同。只是老夫以为，私盐一事积弊甚久，若一举扼制商贾命脉，恐有鱼死网破之危。

        “再者榷法不宜过多，择各地中小盐商授任以官府许可，授物为凭，则官府只消将自盐户手中收来的成盐转鬻于商人，而后销往各地。”

        裴时行听的暗暗点头。

        这二位一位是他少时恩师，号为当朝“河东相”的申知白。他于文学政事咸有美名，却于中年辞官，就此隐居河东江渚，不问人间寒暑。

        裴时行亦是三十年来唯一有幸得他青眼，而后更能拜入门下的河东骄子。

        皇帝曾三遣天使入山传旨，可直到去年，申知白才愿意于古稀之龄复起出山。

        另一位却是裴时行向前曾亲口向皇帝举荐过的谏议大夫徐汝贤。

        他向两位前辈敬慎地揖下一礼，方才开口道：“臣亦认为，官收商销一法更为得当。若固守官收官运官卖，则官府人员不足，难以行事。

        “且官施民受，盐游官府自运，实则必会劳动于民，车牛皆需征筹自民间。甚而强买强卖，亦有劳民伤财之危。”

        “将盐户、盐源等大部抓握即可。大管小放，商贾若能自其间得利，必能加速盐制的运转。及至初见成效，便可瞩目于盐政之道。”

        三省的诸位长官闻他三人之语也有了思路。

        此刻一个赛一个出言，偌大的立政殿一时喧声嘈嘈，繁如市集。

        素日清高自持的大人们论起国事，竟也如孩童般争论，口沫横飞之间，皆道自己的