贵妃羞愤之下，转过去

        是皇帝将她留下来，又要她前来侍膳的，他怎能只顾低饮酒，对周遭一切视而不见？

        湖衣看着皇帝，怒意压过了恐惧。被绑架的无辜女子、骄奢妒忌的贵妃、还有这座黑暗的皇，整件事是如此荒谬至极，唯一有权阻止此事的人竟选择袖手旁观。

        「行了，」成化帝不耐地挥挥手，「闹够了就下去吧！」

        她形一晃，靠到皇帝的御案前，指着湖衣和公主，刻意红着眼，显得满腹委屈，「陛下，她们……」

        「住手！」太后厉声怒目，「贵妃纵容侍从在宴席溅血，冒犯圣驾，这算是哪条规？」

        贵妃咆哮：「无礼贱婢，竟敢以下犯上。来人，给我拖下去杖毙，以正规」！

        「说，你们是怎么混进的？」贵妃阴冷地问。

        突然某传来一阵清朗笑声，打破了令人窒息的沉默。

        两旁立刻有人靠近，暴将她向后推。

        湖衣的话动了贵妃的痛，未有子嗣还心怀妒忌，又见她青春正炽，妒恨如烈火灼炙。

        她不怕死。最重要的是，她寧可死，也不要再待在这个蛇窝里，变成和他们一样，失去人，变成毫无悲悯之心的怪物。

        「你哑了吗？」太监一把抓住鶯儿，厚重的手抡起拳……

        她咬紧牙关，不让自己显现出一丝退缩。

        席间一片哑然，眾人都怔怔地来回看着公主和湖衣。

        「三丫，」公主转而面向湖衣，温婉地问：「咱们最近读的诗经螽斯篇对于后妃之德是怎么说来着，我有些忘了？」

        「后妃之德在宽容不妒忌……」湖衣接话。

        「后妃之德在宽容不忌妒，」湖衣知公主是存心要给贵妃难堪，接口附和：「诗经云，螽斯羽，詵詵兮。凡物有阴阳者，无不妒忌，维蚣蝑不耳。各得受气而生子，故能詵詵然眾多。后妃之德能如是，则宜女之子孙，使其无不仁厚。则宜然。」

        湖衣起上半，将鶯儿挡在自己后，昂首面对贵妃和其馀等人。她直视着贵妃的眼睛，决心不再闪躲。

        「你！」贵妃恶狠狠地瞪着湖衣，「你说甚么？」

        贵妃有恃无恐，从容地答：「太后明鑑，臣妾既执掌六，清君侧乃是后妃之德……」

        「后妃若有不妒忌之德，则幽间深贞专之善女，能为君和好眾妾之怨者皆化，而子孙眾多。」湖衣一口气说完。

        「慢着，」端和公主从客座站起来，向贵妃微微欠，「这女是平日陪妹妹读书弹琴的三丫，我府里规矩松散，所以下人们说话向来直来直往，若是惹得皇嫂不快，妹妹在此赔礼了，不过呢……」

        眼前的这些人夺走了她的人生，迫使她和父母家人分离，变成一个卑微的婢。此刻的她一无所有，但至少，她可以保有仅存的尊严死去。

        无所谓，甚么都无所谓。

        皇帝终于抬起，他畅快的笑声盈满筵席。

        该名太监諂媚地说：「里的女，都是清白人家的姑娘，怎会长得这般妖嬈，分明是个妖。」

        湖衣紧握住鶯儿的手，望向成化帝，希冀他能出声解围，但是皇帝别过去，自顾自地饮酒，彷彿事不关己。

        贵妃气得双颊涨红，额上青爆突。她大张旗鼓、耀武扬威而来，竟遭一名分低微的女讥讽，她满腔怒火，不便在太后面前发作，但要她知难而退，无论如何都办不到。

        「是了，贵妃娘娘，」公主轻柔地笑：「妹妹方才和皇兄提到，该如何让后嬪妃诞下皇嗣，或许贵妃间暇之馀该多读点书，遵循圣人之言，使各妃嬪雨均霑，皇家血脉开枝散叶。」

万贵妃见状，缓缓地踱步过来，眼色叫人不寒而慄。