湖衣心不甘情不愿地把银子交到冯瑛手上，嘴里还念着：「你早知他会赢吧？」

        「布和不是随便乱叫的，三千营的第一勇士才能得到布和的称号。」冯瑛收了银子，看来得意洋洋。

        「甚么鬼呀，被你给骗了！」湖衣曾听说过，三千营乃是由归降的三千蒙古军所组成，又称朵顏三卫，他们行进神速，个剽悍，常在战阵中的出其不意地突袭敌军。创建之初只有三千蒙古锐，后来又编入了许多北方骑兵，时至今日，三千营约有一万之眾，不过营中骨干仍是蒙古族勇士。

        蒙古勇士们在御前展演叠罗汉，十数人打赤膊站在彼此肩上排成一座高塔。一旁的女们看得全羞红了脸，手掩着嘴发出惊叹，却还是有意无意盯着他们赤的膛，据说蒙古男儿会用兽脂抹在口以增添男气概。

        午后，烈日照在按鹰台的正上方，换中的乐师戏班步入场内，甜美的乐声响起，歌女们穿着饰有鲜艷羽的霓裳翩翩起舞。官兵们在一旁宴饮歌唱，大声吆喝说笑，谈笑内容不外乎是斗殴和女人，也有人多喝了几杯，一言不合就在场外比武打斗，旁人则高声喧哗，喊骂不绝。

        湖衣吃了些烧烤珠鸡，上黄酒，辛辣的滋味让她全热烘烘的。鶯儿和别的女玩升官牌，赌输了不开心，嘟着嘴不理人。

        「主儿，我和几名猎夫说好了，」冯瑛回答，「说咱们想跟去林间看他们布围。」

        湖衣环顾左右，果然有不少士兵正在移动。

        她眺向按鹰台，典膳太监依序上菜，皇帝正与旁的贵妃对饮，湖衣已有许多日未见皇帝，或许圣眷已失，既然如此，她应该可以找个地方躲着。

        最好皇帝永远别再召见她。

        一双翼雪白的猎隼直衝向天际，发现下方猎物之后立即收拢翅膀，以落石之势坠下，猛力撞击猎物。被这样的猛禽衝撞，不是什么动物都会一击毙命吧！朱见深心想。

        他也想去打猎，就算是在林间策奔驰也好，可是依礼他必须坐在御座上，等着颁赏、赐宴。

        「陛下，尝尝这雪菊鰣鱼！」挨在他边的万贵妃用赤金镶玉筷子夹了一箸鰣鱼，放在他的细瓷碟里，「是御膳房刚用快送过来的。」

        「到南苑来吃鱼？」朱见深皱眉。

        「可不是，这是今年的第一网鰣鱼，今日一早送达。御厨依照惯例，鰣鱼一到，立刻烹调上桌，供陛下尝鲜。」

        朱见深尝了几口，果然味美鲜，鰣鱼稀缺，是镇江一带独有的特產。仁宗皇帝爱吃鱼，当年嚐到由江寧织造局贡上的鰣鱼后，便下令每年贡奉。镇江渔夫每年都要将捕获的第一网鰣鱼，急速冰镇，再用冰船和快送京，镇江到京城三千里路，限三天送达，沿途总会耗费大量人力物力，即使至今大明朝国力已大不如昔，江寧织造依沿旧习，年年进贡。

        在他登基后，首次于朝堂宴赐朝臣品尝鰣鱼，就有文官当场讽：「三千里路不三日，知毙几人几匹。伤人死何足论，只求好鱼呈圣尊。」

        自朱见深立为东，无论如何战战兢兢，官员只会不断地在朝堂上、私底下明嘲暗讽，他们心中早已认定他和父皇一般，是个无能的亡国之君。到最后他实在受不了朝臣们轻蔑的眼光，索不上朝了。

        炎热的天气、厚重的鎧甲令他汗浹背，席间食物蒸腾的热气和烈酒令他厌腻，他只想喝杯去暑解热的雨前龙井，再到沁凉的林荫间散散步。

        按鹰台下的士兵与役早已玩开了，聚在一起吃喝、喧闹。他不久前还看见湖衣的影，今日她穿着墨绿色对襟窄袖坎肩，与一群云雀般吱喳不停的女凑在一块，看来心情愉悦，本想召她在傍晚时分随他去林间漫游，但是到了这会儿，墨绿色的影消失了。

        「臣妾听说，」万贵妃生生打断他的思绪，「近来大臣纷纷上疏，要陛下早立储君。」

        「只是老调重弹罢了。」朱见深淡淡说。