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        脑中陡然浮现一抹幻象。

        一名军士先上前几步，向朱玹回报，「今日司礼监计数各营所获猎物，因为有那大黑熊，此番围猎，以我神机营得筹。」

        「先回营帐吧，别又牵动伤势。」他说。

        朱玹纹风不动，与藏树影后方的湖衣默然相对，良久。

        他陷在幻象里，忽悲忽喜，原来她就是他的念想，他的依恋。

        「得令。」刘熙抱拳行礼，「方才传旨太监口諭，明日卯时陛下将在按鹰台升座，宴请眾将士，获猎丰硕的营所会另加俸赏。」

        「兵书记载，大象长二丈，型应比黑熊大出许多。」朱玹进一步解释，「洪武十四年，大将军沐英率三十万大军，征讨云南的叛军思发，思发与当地落民不但熟悉地形，还以骑着大象的象兵打前阵。大象肉厚，刀枪不入，唯有火枪铅弹能构成伤害，但火枪兵总在出第一发子弹后，就被大象踩死，双方交锋数次，我军死伤惨重。在数度吞败、连夜苦思之后，沐英将军创出此一阵法，果然大破象兵阵，擒获叛将思发，云南边患才得以弭平。」

        那是他在见识过蒙古大草原后，多年来心中所念所想。

        湖衣安静地佇立一旁，躯微微颤抖，像是站得有些吃力。

        既然无法相守不离，至少珍惜眼下。

        广阔无边的草原上，他与她并肩而骑，浩的野花临风漫舞，两人放奔驰，所有现世烦忧皆拋诸脑后。

        然而两人分有别，能有甚么样的结局？

        距离营地还有数尺，却已听见喧哗声，营兵正聚在一块热闹着，神情甚是兴奋。

        「不是还伤着，怎么就下床了？」朱玹低瞧向她受伤的手臂，目光柔和了起来。

        湖衣的眼光黯淡了下来。

        朱玹没料到她会如此反应，只觉有趣。

        待所有兵士退离后，朱玹才移步向她走去。

        两人望向士兵聚集，果然端放了好些肉食酒餚，还有那张经过鞣製的黑熊。

        「这么久？」湖衣蹙起眉。

        儘两心相悦，终须离别。

        遭鎗火轮番轰击的山佈满坑，土石簌簌崩落，她转过去，看向山，「我猜这阵法，应是王爷力退瓦剌的三行战法，以前听里的嬤嬤说过，如今亲眼见到，着实如传闻所言，所向无敌，令人叹为观止。」

        一直以来坚守的自制就此分崩离析，再也没法收拾。

        「象兵？巨象有多大，比黑熊还大吗？」她闪着好奇的目光追问。

        若皇上将于按鹰台升座，那么她势必不能再留下，天明之前就得回行。

        朱玹低下，依稀记得在她半昏半醒的三日间，翻来覆去地诉说对他的思念，着他看清自己的真心。

        周围响起阵阵欢呼。

        他原想说：女人怎能涉足战场？

        「你里的总太监很尽责，不知变出甚么方法，将这事儿给掩盖过去了，至今还没听说行中有女眷失踪。」

        「整整三日。」

        朱玹心中一凝，伸手环抱她的腰间，小心避开了受伤的肩膀。

        两人相望无言。

        两人默默往回走，湖衣轻轻倚在他边。

        「有你在，我没甚么好怕的，」湖衣微笑着。

士各执火銃，如一条长蛇般，依序退去。

        「原来如此，」湖衣悠然神往，「但愿有朝一日，能见到王爷在战阵中的英姿。」

        「这三行战法，原先是用来对付象兵的。」朱玹说。

        朱玹浅笑，不让她看出异样。

        「我睡了几日？」她问。

        明晨？

        朱玹示意司卫刘熙上前，「将酒食分享至全营上下，使我军共沐皇恩。」

        「你不怕这枪响吗？」朱玹有些讶异，巨大的枪响连军队里许多男人都禁受不住。

        耳旁的喧哗声全退到遥远的彼岸。

        朱玹一愕。

        该名军士续：「方才陛下传旨司礼监赐菜，咱们神机营获赏好些鹿肉、獐子、还有一对熊掌，那黑熊也洗乾净剥了，赏下了黑熊。」

        「我听见火枪鸣响，就跑了过来，」湖衣连忙回答，「伤已经不怎么疼了。」

        「那就好。」她也笑了。

        不知睡醒后，她是否还记得？

        此情不知所起，一往而深，

        他对她一见倾心。他在她熟睡的耳边诉说爱意。

        朱玹勉强凝出笑容，悄声问湖衣：「吃过熊掌吗？」