宫殿大火熄灭。

        精巧的宫殿化作一片焦黑废墟，残破的梁柱和屋瓦，微微星火在馀烬中闪烁。

        一道旋风把烟尘捲进空中，半边天染成了灰黑色。

        天快亮了。

        算算时间，湖衣和许逵等人应已出城。

        此刻朱玹终于知晓为何父王阵亡于土木堡后不出百日，他的母妃也随之溘然长逝。

        母妃死于心碎。

        他的父王深爱着妻子。

        起初母妃自蒙古草原来到京城，不耐京城的拥挤喧嚣，总为思乡而忧愁。父王毅然搬离京城，在邻近三河县一处前枕青山、腹地开阔的地点建造别院。新府落成，王府上下迁居，母妃依旧难以展顏，因为不喜冰冷的寝殿，父王二话不说，着人拆除配殿，改搭蒙古包，夜夜在蒙古包里陪着母妃观看星月，最后她终为他的深情感动，淡了思乡之苦。

        母妃曾对他说：「总有一天，你也会遇到一个像草原月光的女子，她会让你心心念念，不管走到那里，看到的都是她，想的也还是她。」

        多年后，他果然遇见了令他心心念念的女子。

        母妃预见了开始，却未曾预测结局。

        未来如何，他猜不着，唯有护她这一段。

        愿她一路平安，毫发无伤。

        朱玹唤来副统领刘熙，交办几项要务之后，带上几名亲卫前往斋宫。

        出了清寧宫院，日出前的天色晦暗如许，地砖映出冰面似的光影。重重叠叠的紫禁城，仅有斋宫还亮着，灯火漂浮在潮湿的曙色里，一如朦胧迷离的橘月。

        殿脊上，几隻大乌鸦粗嘎鸣泣。

        漫天乱纷纷的夜雾，凄凄切切、缠缠绵绵，似乎还在诉着什么、织着什么、还是想留住什么……

        不知不觉，斋宫已矗立眼前。

        大明朝皇帝个个好大喜功，重视物欲。

        紫禁城中，凡庙社、郊祀、坛场、宫殿、门闕、玉宇璇阶，无一不是壮丽恢弘，金碧辉煌，唯独祭祀的斋宫，为一朴实无华的木造建筑，基高三尺，木墙下不接地，狭小阴暗，状似囚笼。斋戒时期，皇帝白天在斋宫的东室斋居，西壁上写有「正心诚意」，门楣上则写着「敬一」，夜晚则在西室斋宿。

        宫门前，几名身着大红飞鱼服，腰配绣春刀的锦衣卫千户，提着灯笼在周围巡察。

        「为何是锦衣卫戍守斋宫，禁军侍卫何在？」朱玹低声问身后的亲卫。

        掌管随驾护卫的武驤右卫答道：「回统领，昨晚陛下命令所有禁军侍卫退至奉天门，只留锦衣卫值夜。」

        朱玹暗忖：过去皇帝从不曾更换御前侍卫，莫非早已预知宫中有变？

        晨光熹微，斋宫阴鬱如囚笼，窗櫺间透出幢幢鬼影。

        朱玹步向斋宫，锦衣卫指挥使突然闪身出现，将他截阻在宫门外。

        「天尚未明，睿靖王此时见驾，恐惊扰圣上斋戒。」指挥使道。

        「太后宫院骤生变故，本王需即刻面呈皇上。」朱玹神色凝重地说。

        「容下官稟明圣上，还请王爷在此静候。」

        指挥使唤来三名锦衣卫百户，低声耳语数句，三人即立于门前，手按刀柄。

        朱玹寻思。

        早在火势扑灭以前，他就已派人前来斋宫通报皇帝，为何锦衣卫又要搬演这么一齣戏？

        罢了。

        宫中多少见不得光的阴谋算计，无止尽的计中计，他无可避免的成为其中的一分子，而今他身陷一场赌局，赌注是自己的身家性命。

        朱玹可想见会受到多少非议，但他想逝去的父母必