当一个官员在朝堂上要求彻查时，他肯定有了确凿的证据，且不敢给犯人丝毫时间转圜。

        女帝笑了：“呈上来。”

        京城桂香浮动，洗刷着夏末的最后一丝溽热。

        持续近两月的贡米案尘埃落定，秋决的肃杀声中人头落地，血腥气弥漫得很快，似乎宣告着帝国的肌体又剜去了一块腐肉，可以暂时洁净了。

        人证、物证、供状，环环相扣，天衣无缝。

        员外郎，主事与几名京畿卫戍的仓监官勾结，监守自盗，将这批本该送入宫中的贡米偷运出去，换了黄白之物，终日花天酒地。

        案情清晰，逻辑自洽，大理寺的终审判决写得花团锦簇，文采斐然，读来人人拍案叫绝。

        户部侍郎李庸被罚俸一月。

        她有些后怕地觉得，自己是不是把案子办得太干脆了。

        干脆得像一位瓶颈期的绣娘，用最名贵的丝线绣花。针脚细密，找不到一丝线头，然而那花，终究是死气沉沉的。

        一名员外郎，一名主事，几名仓监官，绝没有通天的本事，调动横跨三州的运力，并且精准地避开所有监察岗哨悄无声息地撬走数百石寒潭玉粒。

        国之大事，在祀与戎。被偷天换日的贡米，是湖州专贡祭祀与宫宴的上品，产量稀少，颗颗晶莹。其转运流程之繁复，护卫之森严，远非小小仓副所能染指，从南郡起运，经水路，入京仓，每一步都有勘合、符节、印信，经手官员不下数十人，皆是各部司的老吏。

        他们都是瞎子吗？

        盗卖贡品，非寻常贪墨可比，是窃帝王食。她查出来的员外郎年方廿五，主事正而立之年，都有大好前途，有这个必要，有这个胆子吗。

        更可笑的是赃款。

        抄出的金条田契，看似一笔巨款，李庸心里有本账，八百石寒潭玉粒的黑市价格，至少是这个数字的五倍，甚至十倍。主犯家中的财物，连这批贡米总价的两成都没有。

        剩下的八成，就变成了那些供状里语焉不详的挥霍。

        好，真正的巨款，不会变成金条埋在后院，而会变成一行行数字，一座座房子，一片片土地与一个个美人，会在不为人知的账本上悄然流动，变成一次次心照不宣的拜会，变成一个个看似毫无关联的官职升迁。

        那么，米呢？

        金银可以化整为零，可数百石米，是实实在在的东西，它需要仓库存放，需要车马转运，它去了哪里，它们最终被谁的肠胃消化了，又祭祀了谁的先祖。

        恐怖的问题，像一根鱼刺，哽在她的喉咙里，吐不出，也咽不下。

        案卷上说，贡米被主犯打散，通过多家黑市粮商分销给了江南的富户。

        可李庸暗中派人查过，江南根本没有出现过大量寒潭玉粒。那独特的米香和非家庭小灶能蒸的品质，一旦出现，是藏不住的。

        唯有一解：那些赃款，是糊弄帝王道具，而真正的贡米，被一个更庞大的势力，用一种更隐秘的方式，吞噬了。

        她究竟被谁抛下了！

        难道安逸之后，就是她？

        李庸颤抖地端起桌上早已冷透的茶盏，抿了一口。

        真正的饕餮盛宴，还在无人看见的黑暗中进行，她却一望看不见，碗碟碰撞亦不入耳。

        女人哀戚地抖了抖身子，只能重新振作起来。

        必须查，人从来只是害怕未知。

        那批米就像一滴墨，已经彻底融入了大海，直接顺着往下捞着，无疑是条死路，此案她没有丝毫徇私，查出来的原原本本已经递给刑部。

        她转而审视整个棋盘的布局。

        贡米案发前后，国库中最大宗、最频繁的物资流动是什么？

        她绝望地想：军粮。

        京城里，每天都有无数的物资在流动，就像人体的血液。

        但她无法不往坏处想。

        先帝在时已剿灭周边蛮族，女帝对北陈虎视眈眈。

        她必须继续往这个方向查，只要这个方向安然无事，那一切都是小事。

        京